第55章 桃花依旧笑春风（15）
姑射山的晨雾裹着硝烟味漫进山洞时，桃花的睫毛上还凝着霜。她是被一阵剧烈的咳嗽惊醒的，胸腔里像塞了团烧红的棉絮，每咳一下都带着铁锈味的腥甜。
“慢点咳。”一只温热的手轻轻拍着她的后背，小露的声音哑得像被砂纸磨过，指尖触到她肩胛处的烧伤，动作立刻放轻了，“郎中说你伤得重，得好好养着。”
桃花侧过头，看见洞口的火堆已经烧成了暗红的炭，小露正往里面添松枝。他后背的伤口用布条缠着，渗出血迹的地方已经发黑，却还是强撑着坐得笔直，像株被雷劈过却不肯弯腰的老松树。
“你该躺着。”桃花想坐起来，却被他按住了。肩胛处的烧伤被牵扯着，疼得她倒吸一口凉气——那天在黑风口，火苗燎过肩膀时，她只想着不能让赵三跑了，竟没觉得这么疼。
“我没事。”小露往火堆里添了块松木，火星子溅起来，映亮他下巴上冒出的胡茬，“八路军的医疗队就在山坳那边，等天亮些我就背你过去。王队长说，他们有能治烧伤的药膏。”
提到八路军，桃花的眼睛亮了亮。她记得那天晕过去前，确实看到了举着红五星的队伍，军号声像春雷一样炸响在黑风口的上空。那些穿着灰布军装的战士冲进来时，脸上带着硝烟却眼神清亮，和赵三的民团是截然不同的模样。
“黑虎他们……”桃花的声音还有些发颤。
“老栓带着弟兄们跟着医疗队转移了，去了更深的山坳。”小露往她手里塞了个温热的搪瓷缸，里面是熬得浓稠的米汤，“黑虎伤得重，断了两根肋骨，郎中说得躺个把月才能动。”
桃花捧着搪瓷缸，暖意顺着掌心蔓延到心口。她想起黑虎举着鬼头刀的模样，想起猴子填炮筒时被火药熏黑的脸，想起那些在火墙前倒下的弟兄——他们虽称不上良民，却在危难时护住了彼此，护住了这片被战火啃噬的山。
“赵三呢？”她舀了勺米汤，吹了吹才送进嘴里。米粒熬得软烂，带着淡淡的甜味，是她这阵子吃过最像样的东西。
“跑了。”小露的声音沉了沉，往火堆里啐了口唾沫，“八路军来得急，他带着残兵往县城方向逃了，连民团的粮仓都没顾上搬。王队长说，等休整好了就去追，不能让他再祸害百姓。”
桃花点点头，没再说话。她知道赵三不会善罢甘休，那只老狐狸藏在暗处，说不定正磨着爪子等着反扑。但她心里不怕了，以前是她和小露两个人在跑，现在身边有了黑风口的弟兄，有了八路军，像散沙终于聚成了堆，能挡得住风雨了。
日头爬到山尖时，小露背着桃花往山坳走。他的脚步有些踉跄，后腰的伤口肯定又裂开了，却始终把桃花护得稳稳的，不让她碰到路边的荆棘。
山坳里藏着不少人，大多是黑风口的老弱妇孺，还有些从平安村逃出来的乡亲——赵三跑之前放了把火，烧了半个村子，说要“清剿匪患余孽”。张寡妇抱着女儿蹲在石头上，看见桃花时，眼圈一下子红了，把怀里的窝头往她手里塞：“丫头，快吃点，看你瘦的。”
桃花心里暖烘烘的，刚要接，就听见一阵清脆的马蹄声。一个穿着灰布军装的年轻人骑着马过来，腰里别着把驳壳枪，脸上带着笑意：“这位就是桃花同志吧？我是八路军独立团三营的王勇。”
“王队长。”桃花想从背上下来，却被小露按住了。
王勇翻身下马，目光落在桃花肩胛的烧伤上，眉头微微皱起：“医疗队的李医生在那边，我带你们过去。昨天黑虎同志把你们的事都跟我说了，你可是个女英雄啊。”
“我不是英雄。”桃花的脸有点红，“就是想让大家能活下去。”
王勇笑了，露出两排白牙：“能在危难时想着别人，就是英雄。”他引着他们往山坳深处走，“李医生是从北平来的，医术好得很，肯定能治好你的伤。”
医疗队就设在一个宽敞的山洞里，挂着块红布做的横幅，上面写着“救死扶伤”四个大字。李医生是个戴眼镜的女同志，说话温温柔柔的，给桃花处理伤口时，动作轻得像拂过花瓣的风。
“烧伤面积不小，得好好上药，不能碰水。”李医生往伤口上涂着淡黄色的药膏，带着股清凉的薄荷味，“小露同志，你的伤口也得重新处理，再拖下去要发炎的。”
小露这才肯坐下，解开后腰的布条时，桃花看得心惊——伤口周围的皮肉已经发黑，还爬着些细细的红线，像有虫子在皮肤下游走。
“这是感染了。”李医生的脸色严肃起来，“得用青霉素，可惜我们的药不多了。”她从药箱里拿出一小瓶药水，“先打一针试试，明天再看看情况。”
看着针头扎进小露的胳膊，桃花突然想起小时候发烧，娘用艾草给她擦身子，说“土方子治大病”。可现在她知道了，有些病，还得靠这些“洋玩意儿”。
处理完伤口，王勇把桃花叫到山洞外：“桃花同志，有件事想跟你商量。”他从怀里掏出张纸，上面画着姑射山的地图，“赵三逃回县城后，肯定会联合日军反扑。我们想在黑风口建个据点，那里地势险要，易守难攻。”
“黑风口的弟兄们肯定愿意。”桃花立刻说，“他们早就想找个正经出路了。”
“不光是弟兄们。”王勇指着地图上的平安村，“我们还想发动百姓，组织抗日自卫队。你是平安村人，又在黑风口有威信，这个担子，你愿意挑起来吗？”
桃花愣住了，手指捏着衣角，心里像揣了只兔子。组织自卫队？她连自己都护不住的时候，怎么能护得住别人？
“我……我不行。”她低下头，声音有点发颤，“我没读过书，也不会带兵……”
“没人天生就会。”王勇拍了拍她的肩膀，目光很温和，“我们可以教你。你有胆识，有血性，更重要的是，你心里装着百姓。这就比什么都强。”
山风吹过林梢，带着些微暖意。桃花望着远处连绵的山峦，想起平安村被烧毁的房屋，想起黑风口牺牲的弟兄，想起小露后腰那道狰狞的伤口——她好像没有理由拒绝。
“我干。”她抬起头，眼睛亮得像落了星子，“但我有个条件。”
“你说。”
“自卫队里，男女都要有。”桃花的声音很坚定，“女人不一定比男人差，烧火做饭能行，拿枪打仗也能行。”
王勇愣了一下，随即哈哈大笑：“好！这个条件我答应！不仅要有女队员，还要让你当副队长！”
桃花的脸一下子红了，刚想说自己当不了，就看见小露走了过来，后腰的新绷带雪白，脸上带着笑意：“我就知道你会答应。”
“你都听见了？”
“嗯。”小露往她手里塞了个野果，是他刚才在山坳里摘的，红得像玛瑙，“王队长说得对，你能行。”
桃花咬了口野果，酸甜的汁水漫过舌尖，心里那点犹豫突然就散了。她想起娘说过，桃花看着娇弱，根却扎得深，再大的风雪也冻不死。
接下来的日子，山坳里热闹了起来。黑风口的弟兄们跟着八路军战士学打枪，平安村的乡亲们忙着编草绳、做布鞋，女人们则跟着李医生学包扎伤口。桃花每天天不亮就起来，跟着王勇学看地图，学喊口号，学怎么把一群散漫惯了的土匪和胆小怕事的村民，捏合成一支能打仗的队伍。
这天傍晚，桃花正在教几个妇女怎么用刺刀，突然看见刘老汉背着个包袱往山坳外走，脚步匆匆的，像是在躲什么。
“刘大伯，您去哪？”桃花赶紧追上去。
刘老汉吓了一跳，包袱掉在地上，滚出几个玉米面饼。他捡起饼子，拍了拍上面的土，支支吾吾地说：“我……我回村里看看，家里的老母鸡还没喂呢。”
“村里现在不安全，赵三说不定还在附近转悠。”桃花皱起眉，“您有啥急事，我让弟兄们替您去。”
刘老汉的脸一下子红了，搓着手说：“其实……其实是我那口子捎信来，说赵三在县城贴了告示，只要交出你和黑虎，就不追究平安村的人……”
桃花的心猛地一沉：“您信他的话？”
“不是信不信的事。”刘老汉叹了口气，眼圈红了，“我那孙子还在县城里当学徒，赵三说……说不交人，就把孩子的手剁了……”
桃花看着他佝偻的背影，突然想起小时候，刘老汉总把偷偷藏的糖块塞给她。可现在，他却要为了孙子，把她交出去。
山风卷着落叶，打在脸上有点疼。桃花捡起地上的玉米面饼，拍了拍上面的土，轻声说：“大伯，您回去吧。告诉乡亲们，不用怕。过些日子，我们就打回县城，把赵三的告示撕了，把孩子们都接回来。”
刘老汉愣了愣，看着桃花肩胛处那道还没好利索的伤疤，突然老泪纵横：“丫头……是大伯对不住你……”
“没事。”桃花把饼子塞回他手里，“谁都有难的时候。您告诉孙子，等我们打回去，让他给咱们队伍当文书，识文断字的，肯定比当学徒强。”
刘老汉哽咽着点了点头，转身往山坳里走，脚步比来时稳了些。桃花望着他的背影，心里像被什么东西堵着，闷闷的。
小露不知什么时候站在了她身后，手里拿着件浆洗过的灰布军装：“李医生说，你该换换衣服了，烧伤的地方得透气。”
桃花接过军装，布料粗糙却干净，带着阳光的味道。“小露，”她突然开口，“你说……我是不是做错了？如果我当初没杀狗旦，是不是就不会有这么多事？”
小露蹲下来，捡起片被风吹落的桃花瓣——不知是谁从山下折来的，插在石缝里，竟然开得正艳。“你看这花，”他把花瓣递到她手里，“就算没人折，到了春天也会开。有些事，躲不过去的。”
桃花捏着那片花瓣，指尖软软的。是啊，就像姑射山的春天，就算被战火埋了，也总会钻出来，带着一身的韧劲，把日子重新过出花来。
远处传来集合的号声，是王勇在召集队伍。桃花把花瓣揣进兜里，穿上那件灰布军装，虽然有点大，却觉得浑身是劲。
“走，训练去。”她拉起小露的手，往演武场的方向走。夕阳把他们的影子拉得很长，像两条紧紧依偎的藤蔓，在这片饱经风霜的土地上，扎得越来越深。
她不知道赵三的反扑会有多凶猛，不知道未来的仗会有多难打。但她知道，只要身边有这些人，有这片她用命守护的山，就没有跨不过去的坎。
风里，好像又飘来了桃花的香。