第744章 三旗合并
刘轩再次抬手，示意众人安静。
他目光转向侧前方囚车中的陈小六，朗声道：“先前朕与圣女遇刺一事，陈旗主虽有护卫不力之过，却绝非幕后主使。那不过是吴铁头为吞并灵水旗、排除异己而罗织的诬陷之词。”
台下灵水旗的士兵闻言，纷纷动容。陈小六更是心头一震，猛然抬头望向刘轩。
刘轩看向身侧的李连忠，吩咐道：“李旗主，替陈旗主打开囚车镣铐。”
李连忠心中一凛，立刻明白了教主的深意——这是要他当众与陈小六和解，也是在为他二人日后共事铺路。他不敢怠慢，躬身道：“属下遵命！”随即快步下台，走向囚车。
陈小六隔着木栅望去，眼神复杂。李连忠也不多言，向守车士兵微微颔首，自怀中取出一段钢丝，将前端弯作小钩，探入锁孔，手腕几不可察地轻颤数下，便听“咔哒”一响，囚车门锁应声而开。
他扶陈小六下车，又以同样手法，将其手脚镣铐逐一解去。
“好一个无影手！”玄妙素来热衷机关巧术，见此也不由在心中暗赞。若是赵月在此，只怕又要缠着李连忠讨教一番了。
“陈兄弟，受苦了。”李连忠收起钢丝，抱了抱拳，语气诚恳。
陈小六活动了几下僵硬的手腕，抱拳还礼，沉声道：“多谢李旗主。”这一声谢，既是谢他开锁，也隐含了对过往芥蒂暂且搁下的意味。
卸去枷锁，陈小六整了整破烂的衣衫，大步走上高台，来到刘轩面前，单膝跪地，抱拳过顶：“陈小六，谢教主不罪之恩！”
刘轩上前一步，亲手将他扶起：“陈旗主请起。”
陈小六站起身，虎目已是微红，胸中激荡难平。
刘轩不再看他，转身面对台下数千双眼睛，朗声道：“今日借此事，朕亦要向诸位兄弟言明一事。我教同抗暴宋，便不该再有门户之见。圣金、灵水、坤土、神木，皆是我教兄弟，自当拧成一股绳，力往一处使，岂可再各自为战，分散力量？”
他顿了顿，声调愈加激昂：“所以，朕在此宣布：自即日起，浙东摩尼教义军正式编入北汉官军序列。成为北汉‘子弟兵’之一部。所有将士皆享朝廷俸禄，一应兵器、铠甲等皆由朝廷统一配发。”
此言一出，台下先是一静，随即爆发出远比先前更加热烈、更见真切的欢呼。
这些士兵提着脑袋造反，或许怀着几分对“光明世道”的憧憬，但那宏图大业对多数人而言，终究太过遥远。他们最真切、最迫切的需要，不过是为了一口饱饭，一身暖衣。如今教主当众亲口许诺，他们一下子成了吃皇粮的官军，这是实实在在的好处，是看得见摸得着的指望，怎能不让人激动？
刘轩抬手压下声浪，继续道：“原圣金、灵水、坤土三旗将士，即日合并整编，改称‘北汉人民子弟兵靖南军第五师’，由陈小六任师长。”
陈小六浑身一震，愕然抬头望向刘轩。他万未想到，教主非但没有责罚自己，反而委以重任，一时感激不已，难以成言。
刘轩目光扫过略不安的圣金旗士兵，接着道：“卢旗主忠心与能力朕自然知晓。他目前随了然法王前往杭城公干，待其归来，朕自有重用安排，必不使有功将士寒心。”
圣金旗的士兵们听了，心中大石落地。教主金口玉言，说会重用卢旗主，那便绝不会有假。
刘轩侧头看向陈小六，温言道：“陈师长，你也对麾下将士们讲几句吧。”
陈小六何等精明，自然深知刘轩用意，更清楚自己该如何表态。他重重点头，接着快步走到台边，朗声道：
“弟兄们，陈某蒙教主圣恩，委以重任。在这里，我向大家立个誓：我军中兄弟一视同仁，都是我陈小六的生死袍泽，以往各旗之间无论有什么摩擦过节，自我接任师长这一刻起，全部一笔勾销，永不再提！”
他目光炯炯，扫过每一张面孔：“从今以后，所有旗主、坛主仅为教中职衔，不再是军职。我等再无旗属之别，只有一个共同的名号——北汉子弟兵靖南军第五师！以后追随教主，打出一个太平天下，让咱们的爹娘妻儿，都能过上衣食无忧、安生踏实的好日子！”
台下，数千将士以枪顿地，以刀击盾，发出有节奏的轰鸣，声震校场，士气如虹。经此整编，义军旧日隔阂与猜忌，在共同的期望与目标前暂被压下。一支以刘轩为绝对核心的新军，已初现雏形。
待声浪稍歇，刘轩朗声道：“今日之事已毕。吴铁头残害百姓的细节，不日便张榜公布，给教中弟兄们一个交代！各旗将士暂回原驻地，谨守岗位，静候具体整编调遣命令。”
“谨遵教主号令！”
台下数千人齐声应诺，在头目的指挥下开始有序退场，虽难免有些交头接耳，但总体秩序井然，再无人敢有异动。焦闯麾下的子弟兵仍在外围警戒，确保一切稳妥。
待校场逐渐空荡，日头也已近午。
陈小六快步走到刘轩面前，躬身抱拳，语气恭敬：“教主，时已近午，末将这便命人在府衙置备薄席，请教主及圣女移步用膳。”
刘轩微微颔首，道：“也好。整顿改编千头万绪，正需与你等商议。陈师长也同来罢。”
陈小六闻言，心头一热，连忙应道：“谢陛下赐宴！”
他听得真切，刘轩称呼他为“师长”而非“旗主”，这意味着陛下是将他视作北汉将领，而不仅是摩尼教中下属。他即刻改口称“陛下”，亦是表明心迹。
刘轩不再多言，缓步自高台上走下。经过台侧时，被捆缚在地的毛章眼中露出热切期盼，挣扎着仰头道：“教主！”
他满心以为，刘轩既然赦免并重用了他的旗主陈小六，也能对自己网开一面。然而刘轩脚步未有丝毫停顿，看都未看他一眼，径直从他面前走过。
陈小六跟在刘轩身后，余光扫过毛章，心头复杂难言。毛章是他心腹，忠心耿耿，可当众顶撞皇帝乃是死罪，自己绝没有资格请求赦免。他深知，若想救毛章一命，唯有事后找机会向圣女方真求情。