第342章 上岸
皇帝收到那封信时，正在苏州织造署的东暖阁批阅从京城送来的部分奏章。
他本已倦极，正想搁笔小憩，李环却告诉他，信是应元正写的。
皇帝顿时来了精神，之前的信已经说过平南王病重了，这次该不会是死讯吧？
他拆开一阅，手竟不由一颤，朱笔“啪”地落在案上。
“平南王准备造反。”
短短六字，如惊雷炸响。
更让他心惊的是下一句。
“他们已经知道我给陛下写的信，和给他们检查的不是同一封了。”
原来，平南王府一直在审查世子所有对外书信。而这一封，是应元正暗中调包、绕过王府耳目送出的真信。
他带着谋反的证据，正孤身赶来江浙见自己。
信末还有一句叮嘱，字迹略显潦草。
“当陛下收到这封信时，臣已在路上。请勿回信。”
皇帝缓缓站起，在室内来回踱步。
他的第一反应是即刻启驾回京，调九边精兵南下，先发制人，将岭南叛乱扼杀于萌芽。
可脚步渐缓，理智压过了怒火。
他刚在江南以“士绅打死朝廷命官”为由清洗了一批豪强，尚且算名正言顺。
若此刻无凭无据兴兵南下，只会激起南方大乱，漕运中断，赋税难收。
更何况，北方后金虎视眈眈，国库空虚，经不起两线开战。
“能不动兵，最好不动兵。”他喃喃自语。
但若应元正真带来了铁证……那便另当别论。
应昌和，素有贤名。
先帝在时，曾赞其“忠谨可托，社稷之柱”。
朝中老臣提起他，无不称颂。
若坐实其谋反，不仅可名正言顺除之，更能一举摧毁其清誉——让他遗臭万年，永载史册为逆臣。
“朕定要为应昌和单列一章，”皇帝眼中寒光一闪，“写尽其悖逆之罪，让后世子孙都看看。”
他当即提笔，写了一封密信，命快马八百里加急送往岭南，收信人是巡抚赵明。
“平南王府近日可有异动？世子可在岭南？”
他本有一瞬疑虑：赵明会不会已被平南王收买？但随即摇头，他与平南王素无瓜葛，更无理由卷入这等灭族大罪。
他不敢，也没必要。
数日后，快马加鞭，赵明回信抵达：“世子下乡视察农桑，尚未回城。”
皇帝松了口气，看来岭南表面尚稳。
他随即再发两道密令：
一令赵明“密切监视平南王府，有任何风吹草动，即刻飞报”；
二令御前监察使都指挥使燕柳，遣心腹之人低调南下。
一则寻找失踪多日的燕蒲，二则暗查岭南军备、粮仓、码头是否异常，尤其留意是否有私铸火器、囤积火药之迹。
一切安排妥当，他重新坐回案前，望向窗外秋雨迷蒙的庭院。
“应元正……”他低声念出这个名字，指尖轻轻叩着案角。
他这个儿子很聪明，这股聪明不仅是他知道，很多大臣也知道。
如果可以，当年应该把他留下来培养。
不过现在看来，送过去，反而是好事。
十月十二日清晨，“海晏号”悄然停泊于松江府漴阙港外的芦苇荡中。
连日海上颠簸，应元正几乎吐尽了五脏六腑，到最后这两天才好些。
此刻双脚踏上湿软的滩涂，双腿仍有些发虚，胃里空荡荡地抽搐着，但他强撑一口气，没让自己踉跄。
终于……到了。
“不行……现在走不了。”他哑声对喻容说。
系统也建议他先休息，不然这样去，指不定谁杀谁呢。
于是几人扶着他往前，找到一棵树，他直接在树下躺了三个小时。
直到日头高悬，头不再发晕，手脚也有了力气，才终于起身。
他喝了点水，吃了点干粮，开口道：“……该走了。”
喻容看着他这样，想再劝劝，却怎么都开不了口。
他接过小东儿牵着的马，慢慢跨上去。
该说的话，早就说了，他也不再多言。
看到他离开，小东儿、刘健、喻容三人也开始按王妃密令分头行动：
喻容留在船上，船不靠岸，锚泊于芦苇深处，随时准备接应；
小东儿埋伏在松江至苏州官道中途的茶寮，扮作卖茶伙计，负责传递消息、阻截追兵；
刘健则离他最近，混入织造署外围市集，扮作脚夫，一旦应元正完成任务从行宫出来，便立即协助他逃跑。
这是王妃的安排。她不可能真放任应元正一个人去执行这等九死一生的任务。
虽无法插手面圣之事，但在行宫之外，她布下的眼线与暗桩，足以织成一张退路之网。
在船舱里，应元正听完王妃的安排，忍不住感叹还是王妃考虑周到。
这已经比，让他们跟着自己一起进苏州好多了。
毕竟人越多，破绽越大。
上岸前，他在船舱中再三叮嘱：
“我有撤退路线，你们不要担心。如果三日内没见到我，就去信里写的地址汇合。切记，不要打听，不要回头。”
如果他们不听，那应元正是真没办法了。
马蹄踏过青石官道，溅起一些枯叶。
‘系统，接下来就靠我们两个了。’
【放心吧，宿主。我就是你的耳朵，也是你的眼睛。】
‘按照我这个速度，从这里到行宫，还要多久？’
【按这速度，巳时末能到织造署外。】
‘……四个小时？’
应元正心里的紧张一瞬间就没了，就是再热血也不能热四个小时啊。
【别急着赶路。你歇歇停停，将精神养好。夜色一起，守卫松懈，咱们反而更好下手。】
应元正一听有道理，也就放慢了速度。
而另一边的刘健，也悄然启程。
他没走官道，而是绕进乡间野路，直插苏州。他的任务不只是接应世子逃跑。
更是在事败之际，以身为饵，引开追兵。
这是他马上要离开王府，准备去珠海找应元正的事。
那时王妃单独召见了他。
让他执行一个秘密任务，这个任务谁也不能说，只有王妃和他知道。
刘健听完内容，当即同意了。
他双膝跪地，重重磕下头去。
感谢王妃对他的照顾，如果没有王妃的慈幼院，他早就死了。
王妃却扶他起来，“此行……或许是条绝路。”
刘健抬起头，咧嘴一笑，“属下知道。可属下命好，一定能带着世子，安然回来。”
虽然王妃多有不忍，但刘健却很感谢王妃给他这个机会。
因为无论是生是死，他的名字都将被人记住，留在史册。