第413章 虎鉴蛇赠
酒过数巡，戌影依礼起身，为在座尊长敬酒。
当她走到姒脂席前，垂首斟酒时，姒脂忽然开口：
“你。”
一个字，冰冷，突兀，让附近几桌的交谈声戛然而止。
戌影动作微顿，抬起眼帘，长睫如蝶翼般轻颤，神色恭顺：
“将军有何吩咐？”
姒脂的目光像最精准的尺，丈量过戌影的脊柱、肩背、手指。
“练过武？”
她问，不是好奇，是确认。
戌影心中凛然，面上却适时露出一丝惶恐与茫然：
“妾身…幼时随族中教习强身，略通皮毛，让将军见笑了。”
“脊柱第三节微凸，是长期负重或背弓留下的痕迹。”
姒脂的声音平淡无波，却字字如刀，剖开伪装，
“右手虎口、食指第一节有薄茧，不是绣花针留下的。”
“《玄水清心录》第三重，不该有这种茧。”
戌影背脊瞬间渗出冷汗。
她自认伪装完美，却被这女人一眼洞穿关键！
她强自镇定，声音微颤：
“将军明鉴，妾身…妾身确实疏于修炼，让家族蒙羞…”
姒脂端起面前青铜酒杯，一饮而尽，放下时，“咚”一声闷响，砸在案几上，也砸在戌影心头。
“我不在乎你藏了什么。”
姒脂看着她，暗金色的眼眸里没有丝毫探究的兴趣，只有纯粹实用的评估，
“但在我麾下，只有两种人：有用的兵，和该死的人。”
她微微倾身，铁甲的阴影笼罩住戌影，声音压低，却更具压迫感：
“希望你是前者。”
戌影深深吸气，压下翻腾的杀意与惊悸，恭顺无比地福身：
“妾身…谨记将军教诲。”
这场交锋短暂却致命。
阁内许多人并未听清全部对话，但那股无形的压力已扩散开来。
五公主吴怀秋斜倚在软垫上，抚摸着腕间碧鳞蛇，看向姒脂的目光少了几分戏谑，多了几分审视与玩味。
宴席继续。
丝竹声起，舞姬翩跹。
可所有人的心思都不在歌舞上。
席间，几位宗室老王妃在低声交谈。
声音虽压得极低，却半点逃不过金丹修士的耳力。
“……四公主这般人物，若能觅得一位门当户对的佳婿，诞下麟儿，这储位岂不是十拿九稳？”
“听说公孙家的嫡子，不到百岁已是金丹中期，对四公主仰慕已久……”
“可不只是公孙家，江东李家的世子，还有江南郑家的那位麒麟儿，这次怕不都是冲着她回来的……”
她们没有注意到，斜对面席位上，五公主吴怀秋正缓缓转过头来。
她脸上那甜美的笑容半点没变，反倒愈发妩媚。
可腕上的碧鳞蛇却骤然绷直，蛇瞳缩成一条极细的竖线，冰冷地锁定了那几位老王妃。
吴怀秋端起面前的琥珀酒杯。
轻轻晃动着里面殷红如血的灵酒，指尖在杯沿缓缓划过。
她看似在欣赏酒液挂壁，舌尖却无意识地舔过自己殷红的下唇。
仿佛在品尝某种臆想中的、鲜血的甜腥。
公孙家？
李家？
王家？
她在心底无声嗤笑。
看来是太平日子过久了，忘了这世上有的是比沙场战死、比修炼走火更痛苦、更悄无声息的归途。
姐姐是我的。
从头发丝到脚底，从神魂到大道，都是我的。
你们也配肖想？
她裙摆之下，一缕无色无味如烟尘般的毒息，已顺着地面阵法灵力的流动，悄然飘向那几位老王妃的座席方向。
这毒不会致命。
只会让她们未来三五日，皮肤微微发痒，夜寐多梦。
一个小小的警告。
吴怀瑾端起酒杯，浅啜一口。
“九弟。”
对面忽然传来柔柔的声音。
吴怀秋举杯起身，墨紫流仙裙随着动作如水波荡漾，半透明的纱料下，修长双腿和玉足的轮廓朦胧可见。
她腕上碧鳞蛇昂首，蛇瞳死死盯着戌影。
“五姐敬你一杯，”
吴怀秋媚眼如丝。
“恭喜九弟即将迎娶良配，也恭喜……玥璃妹妹，能得如此‘主母’。”
她说“主母”二字时，刻意加重语气，眼中满是戏谑。
戌影起身，双手举杯，姿态恭谨。
“妾身谢五公主。”
两人隔空对饮。
饮罢，吴怀秋却未坐下，反而款步走到吴怀瑾席前。
她行走时腰肢轻扭，墨紫裙摆逶迤，如蛇行草丛。
“九弟，”
她俯身，她俯身，胸前丰盈在低垂的领口下呼之欲出，深壑诱人，甜香混着淡淡的腥甜气息扑面而来。
“姐姐有件礼物送你。”
她说着，从袖中取出一只玉盒。
盒盖打开，里面是一枚通体碧绿的丹药，丹药表面有九道蛇形丹纹，正缓缓游动。
“这是‘九蛇护心丹’，以九种毒蛇精血配以七十三味灵草炼制，服下后可护心脉，挡剧毒。”
吴怀秋甜笑。
“九弟身子弱，北境又凶险，这丹药……或许能用得上。”
满座寂静。
五公主送毒丹？
这话说得漂亮，可谁不知道，吴怀秋修炼的是《万毒噬心诀》，她炼的丹药……谁敢吃？
吴怀瑾看着那枚丹药，眼中闪过深邃的光。
他能感觉到，丹药中蕴含的剧毒灵力，足以毒杀金丹中期。
而更隐秘的是，丹药深处，藏着一缕极淡的追踪印记，一旦服下，便会融入血脉，成为永久的标记。
“五姐厚爱，怀瑾感激不尽。”
他伸手接过玉盒，面色如常。
“只是这丹药珍贵，怀瑾如今修为低微，怕是无福消受。”
“不如……先收着，待日后修为精进，再服用不迟。”
他说着，将玉盒递给戌影。
戌影双手接过，垂首道。
“妾身定会好生保管。”
吴怀秋眼中闪过一丝冷意，却也没坚持，媚笑着回到座位。
宴席继续进行，可气氛已微妙至极。
吴怀瑾端坐席间，指尖在桌案下轻轻摩挲。
掌心处，一丝混沌气息悄然流转，将那枚“九蛇护心丹”中的神魂印记无声吞噬、净化。
他抬眼，目光扫过满座宾客。
裕亲王衰老的身躯，成了这潮水中最不稳定的礁石。
亥时过半，夜宴终散，宾客离去。
裕亲王留吴怀瑾至静室饮茶。
老人咳嗽着，屏退侍女，看着面色沉静的吴怀瑾，长叹一声：
“怀瑾，脂儿的话…你别往心里去。”
“她性子冷硬，并非针对你。”
吴怀瑾为裕亲王斟茶，温声道：
“孙儿明白。”
“姒将军心系北境，言语直接，正是将领本色。”
裕亲王摇头，眼中泛起回忆与痛色：
“你是好孩子。”
“可她…她变成这样，是有缘由的。”
他顿了顿，声音沙哑，
“她十二岁时，随母亲和两位舅舅驻守寒渊城旁的小烽燧。”
“那年冬天，兽人精锐突袭…不是意外，是关内出了内奸，泄露了布防与换岗时辰。”
老人闭上眼，似不忍回忆：
“她母亲还有我那两个苦命的儿子被调虎离山，困死在关外绝地…”
“她躲在烽燧暗格里，透过缝隙…看了全程。”
吴怀瑾执壶的手稳如磐石，眼神却深邃了几分。
“从那以后，她就变了。”
裕亲王睁开眼，老泪浑浊，
“不信任何人，只信自己手中的刀，和身边一起浴血过的兵。”
“她对自己狠，对部下严，对敌人更是不留丝毫余地。”
“‘铁面虎’这名号，是北境军民又怕又敬叫出来的。”
“她不是针对你，她是对所有人都这样…在她眼里，世界大概只有‘能守住’和‘守不住’两种样子。”
裕亲王看向吴怀瑾，语重心长：
“这门婚事，是陛下的考量，也是老夫的一点私心。”
“她心里太苦，肩上太重…老夫时日无多，只盼着，你能…哎，罢了，说这些做什么。”
“北境凶险，你们…都好自为之吧。”
吴怀瑾沉默片刻，郑重行礼：
“皇叔祖放心，孙儿记下了。”