第89章 余波定
宗正寺周大人几乎是落荒而逃。
三叔婆和五婶娘紧随其后，走时那脸色，活像刚生吞了两只苍蝇，青白交加，连句像样的场面话都说不利索。
寿安堂里，炭火依旧哔剥作响，暖意融融，气氛却与先前大不相同。
谢夫人拿着帕子拭泪，是后怕，也是释然：“好险，好险……若非明毓早有准备，账目清清楚楚，又戳穿了那些假物证，今日真要被他们得逞了！那宗正寺若真定了罪，可如何是好！”
谢侯爷面色铁青，一掌拍在紫檀木的茶几上，震得茶盏叮当响：“欺人太甚！靖安伯府……王甫那个老匹夫！真当我谢家无人了么！竟敢将手伸到内宅，用如此下作手段构陷我谢家妇！景明，此事绝不能善罢甘休！”
谢景明神色冷凝，眸中寒意未散：“父亲放心。人证、物证、线索，都已齐备。威远镖局那条线，赵先生正在深挖，必能揪出更多与靖安伯府往来的实证。宗正寺那个录事王焕，既是王氏的兄弟，此次滥用职权、递送伪证，其罪当究。此事，儿子会写成详奏，明日便递上去。”
他顿了顿，语气更沉：“不止递御史台，更要直达天听。陛下近年来最恶党争倾轧、构陷臣僚。此次他们不仅构陷朝廷命官家眷，更将宗正寺、族规礼法皆视为儿戏，妄图以此动摇勋贵之家根基，已触陛下逆鳞。”
谢侯爷重重吐出一口气，点了点头：“正当如此！要闹，就闹个明白！我谢家百年基业，行得正坐得直，还怕这些魑魅魍魉不成！”他看向一直沉默捻着佛珠的老夫人，“母亲，您看……”
老夫人缓缓睁开眼，目光先是在谢侯爷和谢景明身上停留片刻，最后，落在了安静立于下首的尹明毓身上。
那目光复杂，审视、探究、恍然，最终沉淀为一种带着疲惫的认可。
“明毓。”老夫人开口，声音不高，却让堂内一静。
“孙媳在。”尹明毓上前一步，垂首应道。
“今日，你受委屈了。”老夫人缓缓道，“也受惊了。”
尹明毓微微抬眼，语气平和：“回祖母，孙媳不委屈。清者自清，浊者自浊。至于惊吓，”她顿了顿，竟露出一丝极淡的、近乎调侃的笑意，“孙媳胆子尚可，倒觉得今日这场面，比戏台子上唱的还有意思些。”
这话说得……谢夫人差点又被口水呛到。这孩子，怎么什么话都敢说！
老夫人也是微微一怔，随即，那向来严肃紧绷的嘴角，几不可察地松动了一下，竟像是……有点想笑，又强自忍住了。
“你倒是心宽。”老夫人叹道，语气却比之前任何一次都要和缓，“以往，是我看走了眼。总以为你懒散疏阔，不堪大任，不是策儿良母，也非景明良配。”
尹明毓静静听着，不辩解，也不惶恐。
“今日方知，你这懒散之下，是难得的通透；疏阔之中，自有你的章法。遇事不慌，临危不乱，坦荡从容，以真破妄……这份定力与慧黠，莫说内宅妇人，便是许多男子，也未必及得上。”老夫人看着她，目光深深，“从前拘着你，是怕你带坏了策儿，如今看来，倒是策儿有幸，能得你这样一位……不一样的母亲。”
这评价，不可谓不高。
谢夫人面露喜色，谢侯爷也微微颔首。
尹明毓屈膝：“祖母过誉了。孙媳只是觉得，与其费心去编造谎言、经营假象，不如把真的东西摆出来。真的假不了，费那力气作甚？有那功夫，不如多吃两块点心。”
老夫人终于忍不住，嘴角那丝笑意真切了些许，摇了摇头：“罢了，你这性子，怕是改不了了。改不了……便不改吧。谢家百年，规矩是立身之本，但有时候，或许也需要些不一样的活气儿。”
她说着，对周嬷嬷示意了一下。
周嬷嬷会意，转身进了内室，片刻后，捧出一个扁长的紫檀木匣子，走到尹明毓面前。
“打开看看。”老夫人道。
尹明毓依言打开。匣内红绒垫上，静静躺着一支簪子。并非时下流行的金玉满堂、珠宝堆砌的款式，而是一支通体莹润的白玉簪，簪头雕成简约的云纹，玉质极佳，光泽内敛，触手生温，一看便知是传承已久的好东西。
“这支祥云白玉簪，是我出嫁时，我母亲给我的。”老夫人声音里带着追忆，“她说，女子立于世，当如云，外柔内韧，可随风舒卷，亦自有形状。这些年来，我时时看着它，总想着，什么样的后辈，当得起这份期许。”
她看向尹明毓：“今日，我将它给你。不是赏你今日应对得当，而是觉得，你或许……明白这其中一二意思。”
这份礼，太重了。重的不是玉簪本身的价值，而是其象征的意义——来自家族最高长辈的彻底认可，甚至是一种隐隐的托付。
谢夫人激动得又想落泪，谢景明眸光微动，看向尹明毓。
尹明毓看着那支玉簪，沉默了片刻。她没有立刻感激涕零地谢恩，反而伸出指尖，轻轻触碰了一下那温润的云纹，然后合上盖子，双手接过木匣。
“谢祖母厚赐。”她行礼，语气认真了许多，“孙媳未必真能如云，但……尽量让自己过得舒坦些，也不给家里惹麻烦，想来还是做得到的。”
老夫人看着她那副“尽力而为但别指望太多”的模样，这回是真的笑了出来，虽然很淡。
“行了，都散了吧。折腾这半日，我也乏了。”老夫人摆摆手，“明毓，回去好生歇着。策儿……明日就让他搬回你那儿。孩子离不开你，你也……多费心。”
“是，祖母。”
退出寿安堂，外头天色已经暗透，寒风凛冽，但空气却仿佛清新了许多。
谢夫人拉着尹明毓的手，絮絮叨叨说了好些体己话，无非是让她放宽心，以后有老夫人做主，再没人敢欺负她云云，直到谢侯爷催促，才依依不舍地走了。
廊下又只剩下尹明毓和谢景明两人，还有不远处提着灯笼等候的兰时。
“回吧。”谢景明道，很自然地与她并肩而行。
走了一段，他忽然开口：“那支簪子，是曾外祖母留给祖母的嫁妆之一，祖母珍藏多年，连母亲都未曾给过。”
尹明毓“哦”了一声，掂了掂手里的匣子：“那挺贵重的，我明日得找个稳妥地方收起来。”
谢景明：“……” 重点是这个吗？
他侧头看她，昏黄的灯笼光晕在她脸上明明灭灭，映得她眉眼愈发清晰，也愈发……让人捉摸不透。她是真的不在乎这些象征意义的贵重，还是……太在乎自己内心的舒适，以至于外界的荣辱认可，对她而言都只是锦上添花，而非雪中炭、雨中伞？
“今日，谢谢你。”他忽然道。
尹明毓偏头看他，有点莫名：“谢我什么？我那是为自己辩白，顺便。”
“谢谢你没有慌，没有乱，没有让谢家陷入更被动的局面。”谢景明停下脚步，看着她，眼神在夜色中格外深邃，“也谢谢你……肯信我。”
信我会查清，信我会站在你这边。
尹明毓眨了眨眼，笑了：“侯爷这话说的，我不信你，难道信那些背后捅刀子的？咱们好歹是‘合作’关系，这点信任基础还是有的。”
又是“合作”。
谢景明心底那点难得的柔软情绪，被她这公事公办的词儿冲散了些，有点无奈，又有点好笑。但奇异地，并不生气。
“只是合作？”他听见自己问，声音比夜风还轻。
尹明毓似乎没听清，凑近了些：“嗯？侯爷说什么？”
少女身上淡淡的、混合了墨香和一点糕点甜香的气息扑面而来，谢景明心头蓦地一跳，不自觉地后退了半步，移开视线。
“没什么。”他复又举步，“快些走，风大了。”
尹明毓看着他的背影，挑了挑眉，也没追问，慢悠悠地跟上。
回到澄明院，热水、热茶、热乎乎的饭菜早已备好。
尹明毓饱餐一顿，泡了个舒舒服服的热水澡，换上柔软的寝衣，歪在暖阁的榻上，让兰时拿来那支白玉簪，对着灯光细细看。
“姑娘，老夫人这是真的认可您了！”兰时高兴得眼圈又红了，“这支簪子，意义非凡呢！日后看谁还敢嚼舌根！”
尹明毓将簪子放回匣子，合上，随手放在枕边。“认可不认可的，日子不还得照样过。”她打了个哈欠，“不过，能清静不少，倒是真的。”
“那是自然！”兰时道，“哦对了，姑娘，您让奴婢留意各处的反应，奴婢打听了。如今府里上下，对您可是又敬又怕。敬的是您今日的胆识和气度，怕的是……您这‘较真’的劲儿。连二房、三房那边，今日都异常安静，听说三老爷下午就被侯爷叫去书房了，出来时脸色很不好看呢。”
尹明毓并不意外。三房与靖安伯府有姻亲，此次事发，三老爷未必知情，但绝对脱不了干系。谢侯爷和谢景明整顿内部，是必然的。
“还有，”兰时压低声音，“咱们院门外，侯爷加派了护卫，说是保护，但奴婢瞧着，也有盯着的意思，怕再有人作妖。”
尹明毓点点头：“应该的。非常时期。”她想了想，“明日谢策回来，你盯着些，他屋里所有东西，再彻底清查一遍，贴身用的，全换新的。吃食上也格外小心，暂时都用小厨房单独做。”
“是，奴婢明白。”
主仆二人正说着，外头有小丫鬟通传：“侯爷来了。”
谢景明换了身家常的墨蓝色锦袍，身上带着屋外的寒气，手里还拿着一个卷轴。
“还没歇？”他走进暖阁，很自然地坐在榻边另一侧。
“正准备歇。”尹明毓坐起身，“侯爷有事？”
谢景明将卷轴递给她：“看看。”
尹明毓疑惑地打开，是一张清单，上面罗列着田庄、铺面、金银、古玩、家具……林林总总，数目惊人。末尾写着“尹氏明毓嫁妆单”。
“这是……”
“你的嫁妆单子。”谢景明道，“我让人从尹家要来的副本，与今日你呈上的账册初步核验过，大致对得上。你嫁入谢家时，公中依例有添妆，母亲私下也贴补了些，都在这后面附录。”
尹明毓扫了一眼，她对数字还算敏感，原主的嫁妆确实算得上丰厚，尤其是嫡母为了面子，在田产和压箱银上没怎么克扣。加上侯府的添妆，是一笔不小的财富。
“侯爷给我看这个做什么？”
“你的嫁妆，是你私产，历来由你自行支配，公中不会过问。”谢景明看着她，语气认真，“从前如何，今后依旧如何。今日你为自证，将账目公开，是情势所迫。但从今往后，不会再有人敢质疑你私产来源。你想做什么，只管去做。”
这是在给她吃定心丸，也是在明确她的财产权。
尹明毓心里微微一动。在这个时代，女子的嫁妆虽是私产，但大家世族中，主母动用嫁妆贴补公中、或被夫家变相“借用”乃是常事。谢景明如此明确表态，是一种极大的尊重。
“多谢侯爷。”她这回道谢，真心实意。
“此外，”谢景明顿了顿，“今日之后，府中中馈，母亲有意让你逐步接手。祖母……也应允了。”
管家权？尹明毓瞬间警觉：“侯爷，我可能……不是那块料。我懒散惯了，记性也不好，万一把账管乱了……”
“没人要你事必躬亲。”谢景明似乎早料到她会是这个反应，语气里带了一丝几不可察的调侃，“母亲会帮你，周嬷嬷也会从旁协助。你只需把握大方向，定下章程，让下面的人按章办事即可。就像你管你自己那些铺子一样。”
尹明毓：“……” 那能一样吗？她那点小产业，跟侯府这么大的盘子比起来，简直是过家家。
“当然，你若实在不愿，或觉得吃力，也不强求。”谢景明话锋一转，“只是经此一事，祖母和母亲都觉得，府中人员冗杂，心思各异，是该好生整顿清理一番了。而整顿清理之后，需要一个新的、镇得住场子、也让众人心服口服的人来立新规矩。”
他看着她：“你觉得，谁合适？”
尹明毓哑然。这话递的，她还能说谁？
“我……考虑考虑？”她试图挣扎。
“可以。”谢景明很好说话的样子，“年关事多，年后再说也不迟。”
尹明毓稍稍松了口气。
“不过，”谢景明又道，从袖中取出一个小巧的锦囊，放在榻几上，“这个，你先收着。”
“这又是什么？”尹明毓拿起锦囊，入手沉甸甸的，打开，倒出几把黄铜钥匙，还有一个小小的、刻着“谢”字的玄铁令牌。
“库房钥匙，以及我的对牌。”谢景明语气平淡，仿佛在说今天天气不错，“并非让你现在就用。只是放在你这里，若遇急事，或需要调用府中资源、人手，不必再经层层通传，可便宜行事。”
尹明毓拿着那冰凉的令牌和钥匙，觉得有点烫手。这信任，给得是不是有点太足了？
“侯爷，这……”
“你今日敢把全部账目摊开在宗正寺和族老面前，这份坦荡与胆魄，我信得过。”谢景明站起身，“收着吧，或许用不上，但以备万一。我走了，你早些歇息。”
他走到门口，又停下，回头看了她一眼。
暖黄的灯光下，她抱着锦囊和钥匙坐在榻上，脸上带着点罕见的、懵懂的怔忪，少了平日的懒散疏离，倒显出几分这个年纪女子该有的模样。
“明毓，”他忽然叫了她的名字，声音低沉，“以后，澄明院内外，皆由你心意。你想如何生活，便如何生活。”
说完，不再停留，转身步入夜色。
尹明毓看着晃动的门帘，半晌，才低头看看手里的钥匙令牌，又看看枕边的白玉簪匣子。
今日这一场风暴，倒像是给她刮来了不少……好东西？
她挠了挠头，把东西仔细收好。
管他呢，有总比没有强。
至于管家什么的……年后再说吧。说不定到时候，又有别的“热闹”，让这事儿黄了呢？
她毫无负担地想着，吹熄了灯，钻进暖和的被窝。
窗外，北风呼啸，雪粒子渐渐敲打在窗棂上。
但澄明院里，暖意融融，一夜安眠。
而侯府的书房中，谢景明面前的宣纸上，已落下力透纸背的数行字。那是明日将要呈递御前的奏章草稿。
窗外的雪，越下越大了。
这场风雪，或许会席卷不少污秽，也将迎来一个新的黎明。