第359章 绝境行险
淝水东岸的八万晋军营盘扎在八公山南麓的一片缓坡上，从高处往下看，帐篷密密麻麻地铺展开去，像一大片被秋风刮落在地的枯叶，灰扑扑的，连绵不绝。
营盘占地极广，从北边那道干涸的河沟一直延伸到南边那片稀疏的柳树林，东西宽约六七里，南北长约十余里。
营墙是用粗木扎成的栅栏，一排排松木并排钉死，顶端削尖，在午后的日光下泛着暗沉沉的黄白色。
栅栏外面挖着一道宽约丈许的壕沟，沟底插满了削尖的木桩，密密匝匝的，像一排排张开的牙齿。
壕沟与栅栏之间，每隔二十步便摆着一架鹿角，木架交错的枝杈上缠着密密麻麻的铁蒺藜。
营门朝西，正对淝水方向。
门框用两根合抱粗的木柱立成，门扇是厚木板拼的，外头包着铁皮，铁皮上钉着拳头大的铜钉，被日头晒得发烫。
门楣上悬着一面绛色大纛，纛上绣着一个斗大的“谢”字，被午后的风吹得猎猎作响，旗角的流苏上下翻飞。
大纛两侧各有一面稍小的旗帜，左边绣着“征讨大都督”，右边绣着“豫州刺史”，字迹工整，墨色浓重。
营门内外，持戟的士卒站得笔直，甲片在日光下泛着青灰色的光泽，目不斜视，只有偶尔转动脖颈时，兜鍪上的鹖尾才会微微颤动。
营中帐篷排列成行，行与行之间留出宽约两丈的巷道。
帐篷多用牛皮缝制，新旧不一，颜色深浅各异，有的发黑，有的泛黄，有的还带着新鲜的皮色。
每顶帐篷四周都挖了排水沟，沟底铺着碎石子，沟沿压着黄土，夯得结结实实。
帐篷之间每隔二十步立着一根木桩，桩上挂着油灯，灯盏里的清油还满着，只等入夜后点燃。
营盘正中偏北的位置，有一片比周围开阔得多的空地，那是校场。
校场地面夯得平整，铺着一层黄沙，黄沙上还留着近日操练的痕迹——密密麻麻的脚印，深深浅浅的车辙，还有刀盾碰撞时在沙面上砸出的凹坑。
校场北边，有一座比寻常帐篷大出两倍的帅帐。
帐顶是双层牛皮缝的，中间夹着厚毡，四角用粗麻绳绷紧，钉死在地桩上。
帐前立着一根三丈高的旗杆，杆顶悬着那面绛色大纛，纛上的“谢”字在日光下格外醒目。
旗杆根部用青石础固定，石础上刻着莲瓣纹，是随军工匠赶制的，刀法粗犷，却也有几分意思。
帐门两侧各站着四个亲卫，人人着两裆铁铠，腰悬环首刀，站得纹丝不动，只有偶尔眨眼时，才能看出他们是活人。
帅帐后面，是一片稍小的帐篷，那是诸将的宿帐和议事之处。
帐篷排列比前营疏朗些，巷道也更宽，可以容两匹马并排通过。
再往后，是辎重营。
粮袋堆得像小山一样高，一袋袋麻包摞得整整齐齐，麻包上写着“粟”、“麦”、“菽”等字样，字迹粗大，用墨很重。
粮堆旁边是器械库，刀、矛、戟、盾、弓、弩分门别类地码放在木架上，架子上搭着油布，防雨防潮。
库前有几个老卒蹲在地上，用磨石打磨刀剑，嗤嗤的声音连绵不断，铁锈和石屑混在一起，落在脚下的粗布上，积了厚厚一层。
辎重营再往东，是马厩。
数百匹战马拴在木桩上，有的低头啃着草料，有的仰头嘶鸣，有的互相蹭着脖子。
马粪的气味混着草料的清香，在午后微热的空气里飘散，引得几只苍蝇嗡嗡地飞来飞去。
马夫们提着木桶穿梭其间，给马匹添水加料，偶尔拍拍马背，低声说几句话。
整个营盘静中有动，动中有静，看起来井井有条，可若仔细看，便能从一些细微处瞧出不对劲来。
运粮的民夫推着独轮车从营门进进出出，车轮碾在黄土上，留下深深的车辙，车上的粮袋却不如前几日那般鼓胀，有些袋子瘪下去大半，只装了个底。
伤兵的帐篷外面，晾着浸透血的麻布，一条条挂在绳子上，在风里轻轻摆动，暗褐色的血迹触目惊心。
几个医官蹲在帐门口，用石臼捣着草药，臼杵碰撞的声音沉闷而单调，一下一下的，像是在敲着什么人的丧钟。
这便是晋军大营此刻的模样。
从外面看，依旧壁垒森严，旌旗招展；
可内里，粮草将尽，伤兵满营，士气也在不知不觉中开始松动。
只是那些士卒还不知道，洛涧那边，已经出了天大的事。
谢玄帅帐中，光线比外面暗了许多。
帐顶的牛皮过滤了大部分日光，只留下昏黄的一层，照着铺在地上的粗毡。
谢玄坐在北首的坐榻上，面前案上摊着一卷舆图。
舆图用白绢绘制，上面用墨线勾画着淝水、洛涧、淮河以及寿春周边的山川、城邑、营垒、渡口，标注密密麻麻，墨迹浓淡不一，有的地方已被手指反复指点过，洇开一团淡淡的墨晕。
他左手按在舆图边缘，右手捏着一支毛笔，笔尖蘸着朱墨，正在图上标注着什么。
那张被江淮的风沙磨得粗糙的脸上，此刻看不出什么表情，只是一双眼睛盯着舆图，目光深沉。
桓伊坐在西侧的席上。
他坐得端正，腰背挺得笔直，手里捧着一卷竹简，正逐字逐句地看着。
竹简上的字迹工整，是军中的粮草账目，每一笔支出都记得清清楚楚。
他看得很慢，偶尔皱一下眉头，用舌尖舔一下嘴唇，又继续往下看。
帐帘忽然被人从外面掀开，一个穿着皮甲的斥候大步走了进来。
那斥候甲片上沾满了泥浆，左臂的披膊不知丢在何处，露出底下被划破的皮衬。
他走到谢玄身侧，凑近谢玄的耳朵，压低声音说了几句话。
那声音极低，低到坐在几步之外的桓伊连一个字都听不清楚，只看见那斥候的嘴唇飞快地翕动了几下，谢玄的面色便沉了下来。
斥候说完，又行了一礼，转身掀帘退了出去。
帐帘落下，他的脚步声很快消失在营中的嘈杂里。
桓伊搁下手中的竹简，抬起头看着谢玄。
谢玄没有立刻说话，只是靠在凭几上，沉吟不语。
过了片刻，谢玄睁开眼睛，坐直了身子，看着桓伊道：
“洛涧出事了。”
桓伊的手指停在竹简上，没有动。
他看着谢玄，等着他说下去。
谢玄将斥候的话转述了一遍：
“檀玄的营盘昨夜被秦军偷袭，两万兵马，全军覆没，檀玄阵亡。孙无终、刘袭、诸葛侃等不知所踪。”
桓伊手中的竹简倏忽滑落在地，骨碌碌滚到帐角，撞在兵器架的柱脚上，发出一声闷响。
他盯着谢玄，嘴唇动了动，才挤出几个字来：
“我军大败，檀玄阵亡，怎么会......”
谢玄没有回答，只是沉重地点了点头。
帐外的日光从帘缝里透进来，在粗毡上投下一道细细的金线，浮尘在那道光里缓缓飘动。
桓伊站起身来，在帐中来回踱了两步。
他走得很快，靴子踩在粗毡上，发出急促的沙沙声。
走了两个来回，他走向舆图旁边，俯身看着那片被标注得密密麻麻的白绢。
手指在洛涧的位置上重重戳了一下，又移到淝水，移到寿春，最后落回洛涧。
他直起身，看着谢玄，语声里带着一丝焦躁和困惑：
“如今秦军已重新占据洛涧当道，我军后路断矣！何部秦军，竟有如此威能？莫不是徐州生力军南下？赵迁那厮虽然庸碌，麾下毕竟有几万人马。若他倾巢而来，配合洛口守军夹击——”
“不可能。”
谢玄打断他，语气平淡得像在说一件再寻常不过的事。
“我等和那赵迁不是没交过手，他手下兵丁，没这般战力。况且若是赵迁南下，我军斥候不可能毫无察觉。徐州兵马一动，淮北各处的探子早就报上来了。”
桓伊眉头拧得更紧了。
他捻着颌下须髯，在帐中又踱了一步，忽然停下来，看着谢玄，眼睛里带着探询：
“那是哪部人马？”
谢玄嘴角扯了一下，那是一种苦涩的、带着懊恼的弧度。
他站起身来，走到舆图前，俯身看着洛口那个位置。
那里画着一座营盘的标记，标记很小，缩在洛涧西岸靠近淮河的一角，与梁成、王显那些大营相比毫不起眼。
可就是这座不起眼的小营盘，在梁成、王显、王咏相继覆灭之后，非但没有被拔掉，反而像一根刺一样扎在晋军的侧翼，越扎越深，越扎越疼。
“哼，除了那洛口秦将王曜，还能有谁？洛涧两岸，只有他的人马还有这个胆量和本事。梁成、王显一死，剩下的溃兵群龙无首，只有他能把那些溃卒收拢起来。”
“可短短八日，他便能重新编队，重新整训，将那些溃兵组织成一支能夜袭破敌的生力军？”
谢玄苦笑：
“这有何奇？那夜我等突袭梁成，不也是如此？人家照葫芦画瓢，给我们也来一下，我们倒猝不及防了。”
桓伊怔住了，语声里带着困惑和不甘：
“刘牢之不是说，彼部不过残兵败将，不足为虑吗？还说王曜的营盘虽然扎得结实，但兵力不过数千，且多是梁成、王显的溃卒，士气低落，甲械不全，不必顾虑。怎么这才过了几天，他就能反过来吃掉檀玄的两万人马？”
谢玄靠在凭几上，看着桓伊，淡淡开口，声音里带着一种很少流露出来的疲惫和自责。
“想来道坚（刘牢之）立功心切，将那王曜给忽略了。洛涧之战，他头一个冲进梁成的营盘，阵斩梁成，杀得秦军人仰马翻，心里头自然有些瞧不上那些残兵败将。唉，说来也是怪我，彼时陶隐将军阵亡，戴熙败归，我就该意识到此人不容小觑，尽速合围歼灭才是，不料一朝大意，竟酿成大患。”
桓伊站起身来，走到谢玄面前，伸手拍了拍他的臂膀：
“你也无需自责。那洛口大营防御严密，短时之内根本不可能速克，故而大都督才将檀玄留镇洛涧，用以逼住洛口秦军。檀玄麾下两万人马，虽说不是北府兵精锐，却也是久经战阵的老卒，甲械齐全，粮草充足。以两万对一万，又是守势，怎么想都不该出问题。谁能想到檀玄那厮轻忽自大，反为敌所乘矣。而今看来，那王曜藏锋敛芒，才是真正难缠之对手。”
谢玄长长地吐了口气，像是要把胸中那团浊气都吐出来。
他站起身来，走到舆图前，俯身看着洛涧那个位置。
他的手指在洛口那座小营盘的标记上停了很久，然后缓缓上移，移到淮河，移到寿春，又移到淝水。
那条弯弯曲曲的河线像一条蛇，盘踞在舆图中央，吐着信子，盯着他。
王曜......”
桓伊站在他身侧，也低头看着那座小营盘的标记，沉吟道：
“说来也怪，以前也没听过这号人物，怎地突然间就冒出来了？”
谢玄直起身来，负手立在舆图前，叹息道：
“唉，中原广袤博大，英才辈出，非吴、楚可敌也。”
桓伊转过身，面对着谢玄：
“形势既如此危急，兄可有应对之策？”
谢玄走回坐榻前坐下，盯着那卷舆图，目光沿着淝水一线缓缓移动，从寿春移到洛涧，从洛涧移到淮河，又从淮河移到东城。
那些标注着渡口、营盘、粮仓的小圈密密麻麻的，每一个小圈都代表着一条人命，一队人马，一场厮杀。
他的手停在那几处标注着秦军兵力的红圈上，红圈一个挨着一个，从淝水西岸一直排到寿春城下，密密麻麻。
忽然，他抬起头，看着桓伊，那双被风沙磨得粗糙的眼睛里有一种决绝的光，像是船行至险滩时，掌舵的人终于放下了所有犹豫，握紧了桨，准备硬闯过去。
“为今之计，只有封锁消息，立即与秦军主力决战，或可杀出一条生路来。”
桓伊皱起眉头，在帐中来回踱了几步。
没一会儿，他停下脚步，转过身看着谢玄：
“封锁消息？将士们又不是聋子、瞎子，三五日后必然也能闻出味儿来。。”
“所以啊，我等必须在将士们还没有察觉过来之前，立即与秦军决战！”
桓伊沉默了。
他看着谢玄，语带无奈：
“可西岸秦军已牢牢把住各处渡口，我军兵不能渡。大都督虽已于淝南渡河强攻，却也不知战况如何。”
谢玄点了点头，正要开口，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是一个裨将高亢的嗓音：
“大都督归营！”
稍顷，帐帘掀开，谢石大步走了进来，身后跟着谢琰。
谢玄和桓伊赶紧趋身相迎，谢石走进帐来，目光扫过谢玄和桓伊，在两人脸上停了一瞬，便径自走到北首的坐榻前坐下。
谢琰跟在他身后，甲胄上沾满了尘土，他也没顾上拂掉。
头上那顶武冠的鹖尾被风吹得东倒西歪，有几根已经折了，耷拉下来，挂在冠沿上。
他在谢石下首坐下，接过亲卫递来的一碗水灌了一大口，水从他的嘴角溢出来，顺着下巴往下淌，滴在甲片上。
谢玄等叔父坐定，这才开口问道：
“叔父，战况如何？”
谢石靠在凭几上，闭着眼睛揉了揉眉心。
他揉了好一会儿，才睁开眼睛，叹了口气。
“唉，说来惭愧。我军健儿虽一力死战，无奈秦军于淝南布置严密。那几处渡口，他们挖了壕沟，立了木栅，摆了鹿角，壕沟前面还洒了铁蒺藜，步卒冲锋时稍有不慎便踩得脚底鲜血淋漓。我军冲锋了七次，七次都被挡了回来。”
谢琰在一旁接口，脸上满是不忿，语声也比平日高了几分：
“张蚝那厮，也不知哪根筋不对劲，竟然只守不战。我军稍一靠近，他那边立时便一波箭雨过来，铺天盖地的。我军几次佯装败退，想引他出来追击，他都纹丝不动，就缩在营垒里，像只缩头乌龟。几经来回，将士们伤亡颇重，故我等暂且休兵，再思破敌良策。”
谢玄听罢，叹了口气，便也将檀玄阵亡、洛涧当道重新为秦军所占之消息告知了谢石、谢琰二人。
听罢，谢石猛地坐直身子，站起身来，在帐中来回踱步。
他走得不快，步子却很重，每一步踩下去，地毡都陷出一个浅浅的坑。
他走了七八个来回，停下脚步，负手立在舆图前，低头看着那张画满标注的白绢，久久不语。
帐中没有人说话。
桓伊低着头，捻着须髯，目光落在地毡上那道已经移到墙根的光线上。
谢琰面色铁青，嘴唇抿成一条线，攥着拳头的手指节咯咯作响，那声音很轻，却在这寂静中格外刺耳。
谢玄站在一旁，看着叔父的背影，那双眼睛里满是担忧，却什么也没说。
过了好一会儿，谢石才转过身来，那张圆润的脸上此刻满是凝重，眉间那两道竖纹像是用刀刻上去的，深深的，怎么也揉不开。
他看着谢玄，又看了看桓伊，最后目光落回舆图上淝水的位置，语声沙哑而沉重道：
“淝南强攻不成，洛涧又告失守，今粮道断绝，进退失据，我军危矣。”
谢琰猛地站起身来，走到舆图前，一拳砸在洛涧的位置上，嘶声道：
“既如此，我军当立即回师，重新夺回洛涧！”
桓伊站起身来，摇了摇头：
“我军与寿阳秦军仅有一水之隔，突然撤军，势必引发骚乱。届时西岸秦军，趁势渡河掩杀，我军必败无疑矣。”
谢琰张了张嘴，想反驳，却一时找不到说辞。
他看了看桓伊，又看了看谢玄，最后把目光落在谢石脸上，那目光里带着焦急和不甘。
谢玄沉吟了片刻，缓缓开口：
“子野所言不错。我军进兵至此，已无后撤之可能。稍有犹疑，便是倾国之危。”
谢琰脸上露出绝望之色：
“进不能战，退不可行，莫非我等皆为瓮中之鳖矣？”
帐中又静了下来。
谢玄负手立在舆图前面，看着那条蜿蜒的淝水，看着对岸那片看不见的秦军营盘，淡淡道：
“为今之计，可致信秦王，以言语激其决战。”
谢琰一怔，随即皱起眉头：
“我军存粮已不足十日，秦军严守西岸渡口，摆明了就是作持久之计，以拖垮我军。纵使兄妙笔生花，秦王又焉肯就范？”
谢玄转过身来，看着谢琰，嘴角浮起一丝苦笑：
“除此之外，贤弟还有他法乎？”
谢琰张了张嘴，想说什么，可话到嘴边又咽了回去。
他知道堂兄说的没错——除此之外，确实没有别的办法了。
淝水强渡不成，洛涧又已失守，粮道断绝，进退维谷。
除了冒险一搏，已别无他路。
桓伊摸着下巴，沉吟了一会儿，缓缓点头：
“我觉得幼度之策可行。秦王素来好大喜功，南征以来，连丧大将，心里只怕也憋着一口气。他号称百万之师，却被咱们打得损兵折将，以他那性子，岂能甘心？我等斟酌言语，好生相激，秦王未必不为所动。”
谢琰听了这话，脸上的绝望之色褪去了几分，取而代之的是一种将信将疑的审量。
他摸着颌下稀疏的短须，想了想，也点了点头：
“也是，若能毕其功于一役，对他而言，自是一劳永逸之法。他带着百万大军，从长安跑到淮南，耗费了多少钱粮，征发了多少民夫，若不能一举灭晋，回去如何向天下人交代？与其在水边对峙，旷日持久，不如堂堂正正决战一场。”
帐中又静了下来，谢玄转身看向谢石：
“叔父？”
谢石负手立在舆图前，目光落在那条弯弯曲曲的淝水上，久久没有移开。
帐中所有人都看着他，看着他的背影，等他做最后的决断。