第1059章 剥皮楦草
与此同时，将军府后门外那间守夜人住的小屋里，烧火的老孙寡妇正蹲在灶台前添柴。她的儿子孙铁柱今年十二岁，在柯镇恶的学堂里念书，此刻正趴在灶台边的矮桌上写字。那张纸是学堂里发的，纸角印着“临溪学堂”四个字，墨迹虽粗劣，却挡不住孩子脸上那股认真劲。
门被一脚踢开，三个彪形大汉鱼贯而入。老孙寡妇下意识地将儿子护在身后，操起灶台边的烧火棍便朝当先那人劈头盖脸地砸去。那汉子侧身避开，反手一记耳光抽在她脸上，将她整个人打得撞在灶台上，额角磕破了皮，鲜血顺着鬓角往下淌。
“娘——！”孙铁柱嘶声哭喊，扑上去想要护住母亲，却被另一个汉子一把揪住后领，整个人凌空提了起来。那孩子双腿在空中乱蹬，拳头雨点般砸在那汉子的手臂上，可那点力道便如同蚍蜉撼树，连对方的袖口都没能扯皱。
“这小崽子倒是跟他娘一样倔。”那汉子咧嘴一笑，将孙铁柱往地上一摔，麻绳在他细瘦的手腕上绕了几圈，勒得皮肉发青。老孙寡妇被另一个汉子用膝盖压在地上，嘴里塞了破布，只能发出含混不清的呜咽。她的眼睛死死盯着儿子，泪水混着额角的血往下淌，在地上洇出一小片深色的湿痕。
那汉子将她从地上拖起来，借着灶火的微光打量了一眼。老孙寡妇今年不过三十出头，虽常年操劳，面皮粗糙了些，可底子不差——年轻时也是这镇上有名的标致媳妇。那汉子喉结上下滚动了一下，忽然咧嘴笑了：“老三说得对，反正也是绑，先快活快活。”
老孙寡妇拼命挣扎，却被两个汉子一左一右按住了手脚。她嘴里塞着破布，喊不出声，只能从喉咙深处发出一声声闷哑的呜咽。泪水决堤般涌出来，将她鬓角的血冲成一道道浅红色的细流。孙铁柱被另一个汉子踩在地上，脸贴着冰冷的泥地，眼睁睁看着母亲被人欺辱，却连动一根手指都做不到。他的眼眶瞪得几乎要裂开，喉咙里发出的嘶哑哭喊被夜风吞没，连一丝痕迹都不曾留下。
后半夜，侯三儿带着一队人陆续回到炭窑。一共绑了六个人——刘老三的老娘、老孙头的闺女孙小翠、老孙寡妇和她儿子孙铁柱，还有马房老孙头的婆娘、以及后院一个哑巴杂役的侄女。六个无辜的人被扔在炭窑冰冷的地面上，手脚捆着麻绳，嘴里塞着破布，如同待宰的牲畜。
侯三儿靠在炭窑门口，从怀中摸出一个油纸包，借着火折子的微光展开来。纸包里是一小撮白色的粉末——正是他们从前卖的那种银珠粉。他小心翼翼地用指甲挑了一丁点，凑到鼻孔下猛地一吸，随即仰起头，长长地吐出一口浊气。那张尖嘴猴腮的脸上浮起一层恍惚的迷醉，仿佛这片刻的虚幻欢愉，便足以抵消今夜所有的肮脏与血腥。
破晓时分，临溪镇还笼罩在一层薄薄的晨雾中。
朱麻子带着他那帮乌合之众摸下了山。一行人约莫三十来个，个个手持刀斧棍棒，腰间挂着蒙汗药和火折子，沿着那条早已踩熟的野羊小道朝将军府摸去。朱麻子走在最前头，鬼头刀扛在肩上，麻脸上满是志在必得的狞笑。
“都听好了。”他压低声音对身后的弟兄们吩咐，“刘老三那边已经搞定了。今早厨房的粥里下了双倍的蒙汗药，那柳如烟只要喝上一口，便是大罗金仙也得倒。咱们摸进去之后，先把赵青那小白脸做了，然后后院随你们折腾——只一条，柳如烟得先归我。”
赖三刀嘿嘿一笑，摸了摸脖子上那串金牙：“大哥放心，弟兄们懂规矩。头筹自然是大哥的，咱们跟在后面喝口汤便成。”
一行人悄无声息地翻过后墙，落在将军府后院的菜地中。晨雾未散，院中静悄悄的，只有远处隐约传来几声鸡鸣。朱麻子做了个手势，三十余人分作三队，一队扑向前院赵青的住处，一队守住后门防止有人逃脱，他自己则带着最精锐的七八个弟兄，径直朝后院那座独立的小楼摸去。
那小楼原是尹志平替小龙女备下的静室，门前种着一丛湘妃竹，竹影在晨雾中婆娑摇曳。朱麻子摸到门前，侧耳听了听——里面静悄悄的，没有半点声息。他心中一喜，只当那蒙汗药已起了效，抬脚便踹开了房门。
“柳如烟！老子来——”他的话音戛然而止。屋内空空荡荡，床榻上的被褥叠得整整齐齐，连一丝褶皱都没有。窗台上的香炉早已熄灭，只余一撮冰冷的白灰。
朱麻子的瞳孔骤然收缩。他毕竟是刀口舔血混了十几年的人，在这一瞬间嗅到了危险的气息。他猛地转身想要示警，却听见前院忽然传来一声凄厉的惨叫——那是赖三刀的声音。
紧接着，四面八方同时响起了弓弦的绷响和火铳的轰鸣。密集的铁砂如同暴雨般从墙头、屋顶、廊柱后泼洒而来，将冲进前院的那队人马打成了筛子。赖三刀首当其冲，十几颗铁砂掀飞了他的半边颅骨，那串金牙在空中划出一道弧线，叮叮当当地落在青石板上。他的身体晃了两晃，仰面朝天倒在血泊中，那双死不瞑目的眼睛瞪得溜圆，凝固着临死前那一刻的惊愕与茫然。
钱万通反应最快。他将铁算盘往身前一挡，便要朝后门冲去。那算盘框子是精铁打的，寻常刀剑还真奈何不得。可他刚跑出几步，脚踝便被一根不知从何处冒出来的绊马索绊了个正着，整个人面朝下摔了个狗啃泥。那把铁算盘脱手飞出，在地上弹了两下，随即被一只军靴踩住。
他挣扎着想要爬起来，后脑勺已被一杆冰冷的火铳顶住了。
“别、别杀我——！”钱万通的牙齿磕得咯咯作响，那张白白胖胖的脸上血色尽褪，眼泪鼻涕糊了一脸，“我有银子！我有很多很多银子！都给你们！求你们饶我一条狗命——”
伏兵四起不过瞬息，火铳齐鸣、弩箭如蝗，朱麻子那三十来个乌合之众连将军府的后院都没摸透便已倒了大半。
尹志平看着地上那几具横七竖八的尸体，又看了看被五花大绑跪在院中的朱麻子等人，忽然问了一句与眼下场面毫不相干的话：“你们是不是觉得，就算被擒，也不过是去推几天磨？”
朱麻子浑身一震，猛地抬起头来。他确实是这样想的——陆春升和杨玉梅不也活得好好的？果静和智慧娴不也没掉脑袋？只要留得命在，推几天磨算什么？等这姓甄的走了，等风头过了，总有东山再起的一天。
尹志平将他的表情尽收眼底，转过身，对赵与谦道：“把昨夜绑人的那几个，带上来。”
赵与谦应声而去，不多时便将侯三儿和那几个参与绑架的汉子押到院中。侯三儿早已吓得尿了裤子，一被按在地上便磕头如捣蒜，嘴里含混不清地喊着“饶命”。尹志平没有看他，只是将目光扫过院中那些被解救出来的人质——孙小翠裹着士兵递来的毯子，缩在廊柱下浑身发抖；老孙寡妇额角的血痂还没脱落，抱着儿子孙铁柱无声地流泪；刘老三的老娘瘫坐在门槛上，那双浑浊的眼睛里满是劫后余生的茫然。
“赵与谦，”尹志平的声音清晰地传入了在场每一个人的耳中，“剥皮楦草！”
赵与谦愣了一下。他跟随尹志平这么久，从未听过这四个字。周良臣也皱了皱眉，抱拳问道：“将军，这‘剥皮楦草’是——”
尹志平转过身来，那双深邃的眼睛里没有半分波澜，却让在场所有人都不由自主地屏住了呼吸：“把人埋在土里，只露出脑袋。在头顶割一个十字，头皮翻开，灌水银进去。水银比血重，会顺着皮肉之间的缝隙往下沉，将整张人皮从肉上剥下来。受刑之人痛痒难当，身体会从土中挣脱出来——挣脱的只是血肉，皮还留在土里。最后将那具无皮的躯体挂在旗杆上，腹中塞满干草，放在衙门口示众！”
他的目光缓缓扫过朱麻子等人那张惨白如纸的脸，声音冷得像一把刚从鞘中拔出的刀：“我先前还是太过心慈手软。既然你们不愿做人，那本将军今日便给你们换一条路走。”
朱麻子的嘴唇剧烈地颤抖起来。发疯似的挣扎起来，额头砰砰砰地磕在青石板上，磕得皮开肉绽、鲜血横流：“大将军饶命！大将军饶命！小人再也不敢了——小人愿意推磨，推一辈子磨都行——”
“你推磨？”尹志平蹲下身，与他平视，“你在陆春升手底下当打手头子的时候，把那个欠了三两银子的佃农吊在树上，用蘸了盐水的鞭子抽了整整一夜，抽得他后背没有一块好肉。他媳妇跪在你面前磕头，磕得额头都见了骨头，你连看都没看她一眼。后来那佃农伤口化脓，没熬过那个冬天。他媳妇带着三个孩子投了河。这五条命，你拿什么还？”
朱麻子的声音戛然而止。他瞪大眼睛看着尹志平，仿佛在看一个从地狱深处爬出来的恶鬼。尹志平站起身来，对赵与谦道：“全部剥皮楦草！”
赵与谦与周良臣对视一眼，都从对方眼中看到了同样的震惊。他们跟着尹志平从临安一路杀到京西，抄过贪官的家，砍过叛军的头，可“剥皮楦草”这种刑罚，当真是头一回听说。但二人只是抱拳应了一声“遵命”，便转身去安排了。
尹志平站在院中，看着朱麻子等人被拖出去，面上没有任何表情。其实他早就料到会有这一天。那些习惯了不劳而获的人，那些将欺压弱者当作理所当然的人，绝不会因为你给了他们一条活路便洗心革面。他们会趁你转身的间隙，从阴沟里爬出来，用更卑劣的手段反咬一口。所以他让焰玲珑和月兰朵雅先行上路，自己中途折返，布下了这个局。
他原本想借这个局钓出几条大鱼——那些暗中勾结门阀余孽、想要趁他离开之后反攻倒算的势力。可没想到，上钩的却是一群最下作、最龌龊的渣滓。他们没有政治目的，没有幕后主使，只是单纯的坏。坏到骨子里，坏到将奸淫掳掠当作理所当然！
凌飞燕走到他身侧，看着他那张在晨光中显得格外冷硬的侧脸，忽然觉得心头一紧。她见过尹志平愤怒的样子，见过他杀伐决断的样子，却从未见过他此刻这般——面上没有任何表情，可那双深邃的眼睛里翻涌着的，是一种她从未见过的、近乎冰冷的怒火。
她将手轻轻搭在他的手臂上，压低声音道：“尹大哥，你还好吗？”
尹志平沉默了一瞬，然后缓缓转过身来，看着她那双满是担忧的眸子：“飞燕，我要定下一条规矩。从今日起，凡是欺男霸女、奸淫掳掠、残害百姓者，无论是谁，无论什么身份，百姓皆可举报。一经查实，抄家、剥皮楦草，绝不姑息。”
尹志平少年时读史，见朱元璋剥皮楦草，只觉其残忍酷烈，非仁者所为。如今身临其境，亲见百姓被欺凌至求生不得、求死不能，方知有些恶，温情感化不了，仁恕也感化不了。
唯以雷霆手段，方能让后来者胆寒。这规矩，便是从朱元璋那里借来的。他不是圣人，但他懂一个道理：对豺狼心慈手软，便是对百姓的最大残忍。尹志平想，自己从前读史时那份高高在上的悲悯，其实从没有真正站在那些被欺压的人那边。如今他站在这里，替他们定了这条规矩，才终于替从前的自己补上了这一课。
凌飞燕看着他眼中那股不容置疑的决绝，沉默了片刻，然后轻轻点了点头。她没有再说什么，只是将搭在他手臂上的手收紧了几分。