第307章 真相渐明
火光在墙上跳动，映得阿芜的脸忽明忽暗。她握着木棍，盯着倒在门槛外的黑影，一动不动。
沈晏清已经走到门口，蹲下身翻看那人衣领。黑衣，袖口绣着半圈暗纹，是南陵一带江湖人常用的标记。
他伸手探了探鼻息，人还活着。
“不是官兵。”他说，“也不是山匪。”
阿芜走过来，站在他身后半步，“你怎么知道？”
“山匪不会穿这种布料。”他收回手，“这衣服是江南织造坊出的，专供帮派传令使。”
她低头看着那支箭，羽尾漆红，箭杆笔直。
“是冲我们来的？”
“不一定。”他站起身，“也可能是被人追杀，逃到这里。”
话音未落，远处又传来一阵急促的脚步声。不是一两个人，至少五六个，正从官道方向逼近。
沈晏清转身进殿，一脚踢翻火堆边的水囊，水流过去压住了火星。火光瞬间弱了一半。
“躲到后面去。”他对阿芜说，“别出声。”
她没动。
“你要是想报仇，现在就不能死。”他声音低了些，“等他们走了，再决定信不信我。”
她终于退到神像后，把木棍横在膝上。
沈晏清抽出匕首，贴墙而立。脚步声越来越近，在庙门外停下。
外面有人低声说话。
“看见了吗？倒了一个。”
“箭是从西边射的，应该还有同伙。”
“搜一下，头儿要活口。”
门被推开一条缝，一只手伸进来，摸到了门槛上的血迹。
沈晏清屏住呼吸。
那只手缩了回去。
片刻后，脚步声绕到庙后，似乎开始分头搜索。
他轻轻挪到阿芜身边，压低声音：“等会儿我要动手，你只管往外跑，不要回头。”
她摇头，“我不走。”
“这不是讲义气的时候。”
“我说了不走。”她抬眼看他，“你要死，我也一起死。你要活，我就跟着你查到底。”
他看着她，没再说什么。
外面忽然响起一声闷哼。
接着是重物落地的声音。
然后是第二声，第三声。
脚步声乱了起来，有人喊：“有人偷袭！”
沈晏清皱眉。不是自己人，也不是追杀他们的那一拨。
庙门猛地被撞开。
一个黑衣人滚进来，背上插着两支箭，嘴里不断冒血。他挣扎着爬了几步，手指抠进地面，最终不动了。
紧接着，一道身影跃入大殿。
来人穿着灰袍，脸上蒙着布巾，手里提着一把短刀，刀尖滴着血。
他扫视一圈，目光落在沈晏清身上。
两人对视几息，那人忽然抬手，将一块令牌扔了过来。
沈晏清接住。
正面刻着“巡”字，背面有个小小的“七”字。
他眼神一沉。
这是朝廷密探的腰牌，编号第七，属于失踪三年的南陵巡风使。
那人没说话，转身跳出庙门，消失在雨夜里。
外面再无声响。
沈晏清走到尸体旁，翻看那几个倒地黑衣人的袖口。果然，都绣着同样的暗纹。
“他们是‘夜鸦’的人。”他说，“专替权贵做脏事。”
阿芜走出来，“谁派他们来的？”
“还不清楚。”他把腰牌收进怀里，“但能调动夜鸦，还能杀了他们灭口，背后的人不简单。”
她盯着地上那具尸体，“他们为什么要杀我家人？就因为我娘留了块铜牌？”
“也许那块牌比你想的重要。”他看向她，“你有没有想过，你母亲不是普通农妇？”
“她采药为生，村里人都知道。”
“可她知道怎么藏东西。”他说，“也知道什么时候该让人送信物。她早就料到会有这一天。”
阿芜低头看着手中的铜牌，指尖摩挲着那个“沈”字。
“你说……我是沈家的人？”
“至少她希望你是。”他说，“而且她相信，总有一天会有人来找你。”
她抬头，“你是那个人？”
“我不是。”他坦然回答，“但我正在找一个答案。关于我生意为何被人盯上，账目为何被改，以及——为什么每次我去南陵，都会有人想让我死在路上。”
她看着他，“所以你帮我，其实也是在查你的事？”
“对。”
“那你为什么不早说？”
“因为我不确定能不能信你。”他说，“直到你愿意跟我进这破庙，直到你看到尸体也没吓跑。”
她冷笑一声，“你以为我想信你？我只是没别的路可走。”
“现在有了。”他说，“你可以选择继续一个人查，也可以和我一起，用我的资源，换你的线索。”
她盯着他看了很久。
“如果你骗我？”
“我会死在你前面。”他说，“这是我对所有合作之人的规矩。”
她没再问。
雨还在下。
沈晏清走到庙外，查看四周痕迹。脚印凌乱，但有一串格外清晰，朝着东南方向去了。
他蹲下身，发现泥地上有半枚指印，沾着黑色粉末。
他捻了一点，闻了闻。
“火药。”
阿芜站在门口，“他们要用火药炸什么？”
“不是炸。”他站起身，“是引。”
“引什么？”
“引我们离开。”
他回身走进庙内，从包袱里取出一张地图铺在地上。南陵周边的山路、驿站、关卡都标得清楚。
“你看这里。”他指着一处山谷，“夜鸦通常不会在官道附近动手，除非上面逼得紧。但他们今晚不仅来了，还被人截杀。说明他们带的东西很重要。”
“铜牌？”她问。
“可能。”他说，“也可能另有东西。”
他忽然想到什么，看向倒在门槛外的伤者。
那人胸口插着箭，但姿势不对。如果是从正面射中，身体应该后仰，但他却是向前扑倒的。
说明他是想进来。
他在求救。
沈晏清走过去，扒开他的衣襟。里面贴身藏着一个小布袋，已经被血浸透。
他打开一看，是几张烧了一半的纸片，上面残留着字迹。
“……归宗……血脉……不得……泄露……”
他瞳孔一缩。
阿芜也看到了，“这是我娘写的字。”
“不止。”他指着其中一行，“这个印章，是侯府旧印。二十年前就废了。”
她声音发紧，“哪个侯府？”
他没答。
心声罗盘响了。
【她必须死】
十个字，冰冷刺骨。
他抬头看向阿芜。
她也正看着他，脸色苍白。
“你也听见了？”她问。
他点头。
“不是幻觉。”她说，“这几天我一直觉得有人在盯着我。不是为了杀我，是为了确认我是不是真的还活着。”
“因为他们不确定你有没有逃出来。”他说，“那天晚上，他们可能以为全村都死了。”
她攥紧铜牌，“所以只要我还活着，他们就会一直找我，直到我死。”
“对。”
她忽然笑了下，“那你现在后悔带上我了吗？”
“不会。”他说，“你越危险，说明你知道的东西越多。而我最不怕的，就是危险。”
她看着他，眼神变了。
不再是防备，也不是试探。
是一种认定了的眼神。
“好。”她说，“我跟你查下去。但有一个条件。”
“你说。”
“当我找到凶手那天，我要亲手杀了他。”
他看着她，“可以。只要你能动手。”
她点头。
外面雨势渐小。
沈晏清收起地图，把布袋重新塞回伤者怀中。
“他还活着，也许能醒来。”
“如果醒了，他会说什么？”
“不知道。”他说，“但我们可以等。”
他回到火堆旁，重新点燃柴草。火光再次亮起，照在两人脸上。
阿芜忽然说：“你之前说你不信任何人。”
“现在也不信。”
“那你为什么愿意帮我？”
他沉默了一会儿。
“因为我见过太多人死于谎言。”他说，“也见过太多人死于沉默。你母亲选择了留下证据，而不是逃命。这种人，值得赌一次。”
她低下头。
火光照着她的侧脸，睫毛微微颤动。
沈晏清靠着墙坐下，闭上眼。
“休息一会儿。天亮前我们得离开。”
她没动。
“你不睡？”
“我在想。”她说，“如果我真是沈家人，那我父亲是谁？”
他睁开眼，“这个问题，不该问我。”
“那该问谁？”
“问那个不想让你活下来的人。”