第315章 真相揭露
阿菱把碗放进木盆，端起就往门外走。她不想在厨房多待，怕看见那件旧衣还挂在柜边。阳光照在门槛上，她低头跨过去，脚下一滑，差点摔倒。
一只手扶住了她的胳膊。
她抬头，看见江知梨站在院中。不知来了多久，手里拿着一本账册，目光落在她脸上。
“你脸色不好。”江知梨说。
阿菱低下头，“没事，只是走路没注意。”
江知梨没松手，“昨晚没睡？”
阿菱没答。她喉咙发紧，不想说话。
江知梨却没追问，只道：“跟我来。”
她被带进东院偏房。屋子不大，桌椅整齐，墙上挂着一幅侯府田产地界图。江知梨关门，转身看着她。
“你说实话，我不会告诉别人。”
阿菱站着不动。她想摇头，可眼泪先掉了下来。
她把昨晚听见的话说了出来。一字一句，没有添，也没有减。说到沈文远说她是洗衣丫头不懂事时，声音抖了一下。
江知梨听完，坐在椅上，手指敲了下桌面。
“地是你们家的？”
“是我爹挣的。侯府赏的，有文书。”
“你爹还在世？”
“在，但眼睛看不清了，腿脚也不利索。”
“那你就是继承人。”
阿菱点头。
江知梨起身，走到墙边地图前，看了一会儿，又回身问：“他最近还来找你吗？”
“今早来过。说以后不用我送衣裳，让门房收就行。”
“那你现在去门房看看，他有没有拿走什么。”
阿菱愣住。
“照我说的做。”江知梨语气不容反驳。
阿菱走出东院，心口像压了石头。她绕到前院门房，见老门子正在晒太阳。
“阿菱啊，有事？”
“我来看看……今天有人来取东西吗？”
老门子指了指桌上一张纸，“那个沈文远刚走，拿了一份田租清册。说是核对数字。”
阿菱拿起那张纸。是侯府外庄的地租记录，其中一页写着她们家那块地的出入账。墨迹未干，明显是新抄的。
她捏着纸回到东院。
江知梨接过一看，嘴角微动。
“他要证据。有了这个，加上你的签字，就能去官府办并户。地名一改，就成了他的产业。”
阿菱手发抖，“可我没签字。”
“他知道你不傻，所以先动手脚。等你发现时，地已经不在你名下了。”
阿菱咬住嘴唇，“他为什么要这样？我……我对他没有半点亏欠。”
江知梨盯着她，“你还想信他？”
阿菱摇头，“我不信了。可我还是不明白，他明明可以走正路，为什么非要算计我？”
“因为他觉得你弱。”江知梨站起身，“一个孤女，父亲病弱，没人撑腰。他算准你心软，算准你会为家里着想。只要他说一句‘为了你我将来’，你就可能答应。等你签了字，生米煮成熟饭，你再闹也晚了。”
阿菱眼泪掉下来。
江知梨从抽屉取出一封信，“你不用怕。我已经让人查了他这几月的行踪。他常去城南一处私塾，找一个姓王的先生打听律法。还托人打听你家地契的归属流程。这些都有证人。”
她把信递过去，“你想怎么处理？”
阿菱看着信，手指收紧，“我想让他当众承认。”
“可以。”江知梨点头，“明天族学议事，所有旁支子弟都要到场。我会安排人在场外候着，等他开口，就拿出证据。”
“如果他不认呢？”
“那就让证人出面。账册、抄录、私塾先生，一样不少。”
阿菱深吸一口气，“好。”
第二天清晨，族学堂内坐满人。沈文远坐在右侧第三位，手里拿着笔，看似认真听讲。江知梨带着阿菱走进来时，不少人抬头。
江知梨站到堂前，“今日议事，有一件事要说清楚。”
众人安静。
她看向沈文远，“你昨日取走田租清册，为何？”
沈文远一怔，“回夫人，是为核对今年外庄收入，写一份呈报。”
“呈报给谁？”
“给管事大人，供年底汇总用。”
江知梨冷笑，“那你为何只抄了西岭坡那一块地的账？”
沈文远脸色变了，“我……我只是顺手。”
“顺手？”江知梨从袖中抽出那页纸，“你抄的这一页，墨色新，字迹工整，明显是专门誊录。而你手里那份原册，根本没翻到那一页。”
堂内一片寂静。
沈文远站起来，“夫人，这不能说明什么。我或许记错了页码。”
“还有。”江知梨继续道，“你近半月三次去城南私塾，问的是女子婚配后田产归属之法。你不是读书人吗？这些律例书上都有，何必亲自去问？”
沈文远后退一步，“我……我只是想确认。”
“确认什么？”江知梨逼近一步，“确认一个洗衣女的产业，能不能通过婚姻转到你名下？”
全场哗然。
沈文远脸色发白，“你胡说！我没有这种念头！”
“我没有证据？”江知梨抬手，云娘从外走入，身后跟着一位老者。
“这位是城南私塾王夫子。”江知梨道，“他说你亲口问他：‘若娶一孤女，其父无子，仅有薄田，婚后续户可否归夫家？’他还记得，你给了五十文钱作酬谢。”
王夫子点头，“确有此事。”
沈文远浑身发抖，“我……我是帮别人问的！”
“帮谁？”江知梨问。
“我……我不记得了。”
“你不记得？”江知梨从袖中取出另一张纸，“这是你托人写的文书草稿，内容是‘自愿将西岭坡二亩三分地并入夫家户籍，永不反悔’。落款处，已有‘阿菱’二字的摹本。你还没来得及毁掉。”
沈文远猛地抬头，眼神慌乱。
江知梨盯着他，“你连她的名字都练过了。你还敢说，你没有算计？”
堂内鸦雀无声。
沈文远站在原地，额头冒汗，手指抓着衣角。
阿菱从人群走出，站到堂中。
“沈文远，我问你一句。”她声音不大，但很稳，“你对我好过的那些日子，有没有一刻，是真的？”
沈文远不敢看她。
“回答我。”阿菱往前一步。
沈文远终于开口，“没有。”
两个字，轻飘飘落下。
阿菱闭了下眼。
“好。”她睁开，“那我也告诉你，我不会再让你碰我家的东西。地是我的，我爹的，不是你往上爬的垫脚石。”
她转身走向门口。
沈文远突然喊：“阿菱！你别走！我可以解释！我可以重新来过！”
阿菱停下，没回头。
“你走吧。”江知梨淡淡道，“从今往后，你不准再踏入侯府外庄一步。若再让我发现你打她家产业的主意，我就报官。”
沈文远站在原地，脸色由白转青。
没人说话。
他慢慢放下手里的笔，转身往外走。脚步踉跄，背影佝偻。
阿菱站在院门口，风吹起她的头发。她看着他走远，直到看不见。
江知梨走到她身边，“你哭了吗？”
阿菱摇头，“我不想为他流泪。”
“那就好。”江知梨拍拍她的肩，“你比你自己想的要强。”
阿菱低声问：“我以后怎么办？”
“你爹还在，你在，家就在。”江知梨说，“地你要守好。账目要自己管。我可以教你识字、记账，让你不再靠别人。”
阿菱抬头，“真的可以吗？”
“你试试看。”江知梨看着她，“你不是没有能力，你是没机会。现在机会来了。”
阿菱攥紧了手里的地契副本。
她想起父亲说的话：靠谁都不如靠自己。
她点点头，“我想学。”
江知梨笑了下，“明天开始，每天辰时来东院。我教你认田契、看租约、理收支。你学会了，就能护住你爹，护住这个家。”
阿菱深深鞠了一躬。
江知梨转身要走，忽然停下，“对了，你昨天换的那件旧衣，颜色不错。”
阿菱一愣，随即低头笑了。
她很久没笑了。
江知梨走出院子，云娘迎上来，“夫人，周伯说，西岭坡那边有几个佃户想见您，说今年收成好，想提前交租。”
“让他们下午来。”江知梨道，“顺便带些新米过来。”
“是。”
江知梨继续往前走。阳光照在青石路上，映出她的影子。她步子很稳，没回头。
阿菱站在原地，摸了摸身上这件旧衣。布料有点糙，但她穿得很直。
她抬头看天。
天很蓝，风很轻。
她转身回屋，从柜底拿出那本江知梨昨夜留下的账册入门书。封面干净，字迹工整。
她翻开第一页，开始读。
窗外，一只麻雀落在屋檐，叽喳叫了两声，飞走了。
阿菱没抬头。
她指着第一个字，小声念出来。