第13章 极限消耗（7）
公元九年七月八日深夜，河南区湖州城。天早就黑了，没有星星，没有月亮，只有无边无际的灰黑。风从北边刮来，卷起地上的雪粒，打在窗棂上沙沙作响。城东那座宅院的地下迷宫里，油灯的火苗在风中摇曳，投下凌乱的影子。墙壁上的火把又少了几支，光线比白天更暗。通道里弥漫着潮湿的霉味和铁锈的气息，混在一起黏在鼻腔里，挥之不去。
刺客演凌与赵柳对峙在通道中央。两人已经打了不知多久。演凌的短刀上有好几道缺口，是跟赵柳的刀碰撞留下的。他的左手捂着肋下——那里被赵柳划了一道口子，血已经止住了但棉袄破了一个洞，露出里面暗红色的血痂。赵柳也好不到哪里去，棉衣被划了好几道口子，右手的虎口裂开了，血顺着刀柄往下淌。她没有包扎，只是把刀换到左手甩了甩右手，血甩在墙上很快就冻成了暗红色的冰珠。
公子田训蹲在铁门边，手里拿着那根铁棍，但他没有在撬门。他在看赵柳。耀华兴站在他旁边，手里攥着一块石头，也在看赵柳。葡萄氏·寒春搂着林香躲在通道拐角处，林香捂着眼睛不敢看，又忍不住从指缝里偷看。红镜武蹲在墙角，双手拢在袖子里，嘴张着合不拢。红镜氏站在他旁边，手帕已经叠成了一个小方块塞在袖子里。心氏靠在通道另一侧的墙上，脚上绑着雪橇，闭着眼睛。她没有看打斗，她的耳朵在动，能听到每一个刀锋碰撞的声响。
演凌动了。他双手握刀，刀身举过头顶，刀刃朝下，直直劈向赵柳。不是虚招，是真劈，用尽了全身的力气，势要把赵柳劈成两半。赵柳没有硬接。她的身体向旁边一闪，演凌的刀劈在地上，“当”的一声，刀尖在青砖上划出一道白印，火星四溅。赵柳闪避的同时右手握刀反手刺向演凌的肋部。演凌收刀格挡，刀背挡住刀尖，震得两人手臂发麻。
演凌退后一步喘着粗气。“你每次都躲，不敢接。”赵柳没有说话。演凌又冲上来，这次不是劈砍，是直刺。刀尖直奔赵柳的胸口，又快又狠。赵柳身体微微侧转，刀锋擦着她的肋骨过去，棉衣被划开一道口子，棉絮从里面飘出来，但她没有受伤。她顺势用左手抓住演凌的刀背，右手短刀砍向他的手腕。演凌不得不松手——不松手手腕就断了。刀掉在地上，他退后好几步。
赵柳没有追。她把演凌的刀踢到墙角，握着短刀站在原地。演凌的拳头握紧了又松开，松开了又握紧。他没有去捡刀，因为他知道赵柳不会让他捡。“你赢了。”他的声音沙哑。
赵柳摇头：“我没有赢。你也输了。”
演凌靠在墙上，大口喘气。他的腿在抖，伤口在疼，但他没有倒下去。
赵柳也在喘。她的反应靠的是本能——刀来了就躲，躲完了就还击，不需要思考不需要犹豫。但本能只能让她躲过第一刀、第二刀，到第三刀、第四刀就需要思考了。演凌的刀越来越快，她必须判断他下一刀砍向哪里。这个判断不是本能的，是思考的，很快的思考，快到她自己都意识不到自己在思考。
演凌从地上捡起刀，退后几步拉开距离，双手握刀，刀身举过头顶，再次垂直劈下。这一次更快，更猛，刀锋带着破空声。赵柳没有正面硬接，也没有侧身闪避，她蹲了下去。刀从她头顶掠过，削掉了几根头发。她在蹲下的同时右脚踢向演凌的小腿。演凌躲开了，但重心不稳身体前倾。赵柳趁势站起来，刀背砸在他的后背上。“砰”的一声，演凌整个人向前踉跄了几步，差点趴在地上。
他转过身，脸上没有愤怒，只有一种说不清的疲惫。“你以前练过？”他的声音沙哑。
赵柳说：“练过。在战场上练的，不是在武馆里。”
演凌沉默了。他没有上过战场。他的武功是四叔教的，在院子里练的，对着木桩练的。他没有杀过人——不，他杀过林太阳。但那是偷袭，不是正面对决。
公子田训蹲在铁门边，手里拿着铁棍，但他的注意力不在门上，在赵柳身上。耀华兴站在他旁边，手里攥着石头也在看赵柳。“她撑得住吗？”她的声音很轻。公子田训说：“撑得住。但撑不了太久。”林香从姐姐怀里探出头，小声问：“赵姑娘会不会受伤？”寒春捂住她的嘴：“别说话，别让她分心。”
红镜武从墙角站起来腿不麻了，走到公子田训旁边。“田训公子，那扇门……我们还没找到弱点。”公子田训没有看他，盯着打斗的两人。“继续找。”红镜武蹲下来，借着油灯的光仔细检查门框下沿。加固器沉在那里，铁板严丝合缝。他用手摸了摸，冰凉刺骨，用指甲抠了抠，抠不动。他试着把铁棍塞进去撬，塞不进去。他站起来摇摇头。
心氏开口了，声音很轻：“别撬下沿，撬上沿。”公子田训抬起头。心氏说：“加固器在下沿，上沿没有加固器。上沿只有刀片和钢珠。”公子田训站起来走到门框上沿，踮起脚尖用铁棍撬。门框上沿的铁皮翘起来一角，露出里面的木头。没有石棉，没有灭火粉末。他的眼睛亮了。“这里没有防火机关。”耀华兴凑过来也看到了。“那用火烧？”
公子田训从怀里掏出火折子吹了吹，火苗蹿起来。他把火凑近门框上沿的木头。木头开始冒烟，然后着了。火苗不大但很旺，顺着木纹往上蹿。
演凌听到了木头燃烧的声音。他推开赵柳转身就往铁门跑。赵柳追上去一刀砍向他的后背，他侧身躲过但顾不上还手，冲到铁门前用袖子扑火。火灭了，但门框上沿已经烧出一个焦黑的坑。
公子田训退后几步看着那个坑，又看着演凌。演凌喘着粗气，手被烫伤了，袖子上还有火星。“你们……”
公子田训说：“我们找到了。上沿没有加固器，没有石棉。只要把木头烧断，门框就会松动。”
演凌的脸白了。他的嘴唇在发抖，不知是冷的还是怕的。他没有说话，扶着墙站着。
赵柳握着短刀挡在公子田训前面。演凌看着她，又看着公子田训，又看着那扇门。他没有冲上去，因为他知道冲上去也没用。赵柳会挡住他，公子田训会继续烧，那扇门迟早会烧开。
但他也没有退。他站在那里像一根钉子，钉在铁门前面。
通道里安静下来。油灯的火苗在风中摇曳，投下凌乱的影子。演凌靠着铁门，赵柳站在他对面，公子田训站在赵柳身后。耀华兴、葡萄姐妹、红镜兄妹、心氏都站在原地没有人动。打斗停了，争论停了，只有风吹过通道的呜呜声。
林香从姐姐怀里探出头小声说：“他们怎么不打了？”寒春捂住她的嘴。
演凌开口了，声音沙哑：“你们烧不开那扇门。”
公子田训说：“上沿没有加固器。只要把木头烧断，门框就会松动。”
演凌说：“上沿有刀片。你烧火的时候刀片会弹出来，割断你的手。”
公子田训沉默了。演凌又说：“还有钢珠。钢珠会滚进上沿的暗槽，触发另一个装置。你猜那个装置是做什么的？”
公子田训不知道。他们都不知道。
赵柳握紧短刀：“你让开。”
演凌没有让。他靠在铁门上，双手插在袖子里，看着赵柳，看着她手里的刀，看着她身后那些人。“我不会让。你们也烧不开。”
没有人动。谁也不知道下一步该怎么走。僵持了很久，久到林香靠在姐姐怀里又睡着了。久到红镜武蹲在墙角开始打瞌睡。久到油灯的油快烧干了，火苗越来越弱。公子田训终于开口了：“走。”耀华兴愣住了：“走？三公子还在里面。”公子田训说：“今晚打不开。明天再来。”
赵柳握紧刀柄，看着演凌。演凌也看着她。两人对视了几秒，赵柳慢慢放下刀，转身跟着公子田训向通道走去。
演凌靠着铁门目送他们离开。他的腿在抖，伤口在疼，手被烫伤了，但他没有倒下。他听着脚步声远去，然后慢慢滑坐在地上，背靠着铁门。
地下最深处的封闭房间里，三公子运费业靠在铁门上。他听到了外面的声音——火烧木头的声音、演凌的声音、公子田训的声音。他的耳朵贴在门板上，想听清他们在说什么，听不清。脚步声远去了，演凌的脚步声、公子田训的脚步声、所有人的脚步声都远去了。他喊了一声：“喂！你们还在吗？”没有人回答。他又喊：“喂！”还是没有人回答。他从门板上滑下去，坐在地上，背靠着铁门。
“他们明天还会来的。”他低声说，声音轻得像风。黑暗吞没了他的声音，没有人听到。
公子田训蹲在铁门边，手里的铁棍已经撬断了三根。他的手指冻得发紫，指甲盖劈了好几片，血渗出来沾在铁棍上很快就冻成了暗红色的冰珠。但他不肯停。演凌靠着门板，双手插在袖子里，看着他撬。没有阻止，也没有嘲讽，只是看着。赵柳握着短刀站在公子田训旁边，肌肉在发抖——不是冷的，是累的。她已经跟演凌打了不知多久，时间在这里失去了意义。
公子田训撬了很久。撬门框上沿，撬出了刀片和钢珠；撬门框下沿，撬出了加固器；撬门框左侧，撬出了一排细针；撬门框右侧，撬出了一块铁板。他把每一个机关都撬了出来，记在纸上。纸已经被血和汗浸得皱巴巴的，字迹模糊，但他能认出自己写的每一个字。
“加固器的极限在哪里？”他喃喃自语，像是在问演凌，又像是在问自己。演凌没有回答。公子田训又撬了一次门框下沿，加固器又下沉了一截。铁板从门框下沿伸出来更深了，插进地面的凹槽里，纹丝不动。
他换到门框上沿，用铁棍撬那块被烧焦的木头。木头已经烧出了一个坑，坑底露出里面的铁芯——门框的木头只是装饰，里面是铁的。他的脸白了。耀华兴凑过来，也看到了那根铁芯。“门框是铁的？”她的声音在发抖。
公子田训没有说话。他蹲在那里看着那根铁芯，看了很久。
演凌开口了，声音沙哑：“我说过，你们打不开那扇门。”
公子田训没有看他，盯着铁芯：“铁的也能烧。铁的熔点比木头高，但也能烧。”演凌沉默了片刻，然后说：“你烧不到那个温度。”公子田训知道他说的是对的。铁的熔点很高，靠火折子和棉布烧不到那个温度。
他站起来腿麻了，扶着墙站了一会儿，等那股麻劲过去。“理论上，用炭火持续烧几个时辰，可以烧红铁芯。铁芯烧红了就会变软，变软了就能撬开。”他顿了顿，“但我们没有炭火，也没有几个时辰。”
耀华兴问：“那怎么办？”
公子田训沉默了很久，然后说：“不知道。”
赵柳握着短刀，站在通道中央。肌肉在发抖，不是冷的，是累的。她已经跟演凌打了不知多久，每一刀都用尽全力，每一次闪避都紧绷神经。体力像沙漏里的沙子，一点一点地流走。她知道自己的极限快到了。
演凌也看出来了，从墙角站起来，握着短刀向她走来。赵柳没有退，她不能退。身后是公子田训、耀华兴、葡萄姐妹、红镜兄妹和心氏，他们在研究那扇门，需要时间。
演凌的刀刺了过来。赵柳侧身避开，反手一刀砍向他的手腕。演凌收刀格挡，刀背挡住刀尖，“当”的一声。赵柳的虎口裂开了，血顺着刀柄往下淌。她没有松手，又砍一刀。演凌又挡住了。再砍，再挡。
她的刀越来越慢。不是因为不想快，是肌肉已经不听使唤了。乳酸堆积在肌肉里，像沙子堵住了血管，每挥一刀都像在泥潭里挣扎。演凌的刀刺向她的肩膀，她躲开了，但慢了半拍。刀锋划过她的左臂，棉衣被划开一道口子，皮肉也被划开了，血涌出来浸透了袖子。她咬着牙没有喊疼，右手握刀砍向演凌的脖子。演凌低头躲过，刀锋擦着他的头皮过去，削掉了几根头发。
赵柳退后一步大口喘气。演凌没有追上来，看着她。“你撑不住了。”赵柳没有回答。演凌又说：“你的手在抖，刀都握不稳了。”
赵柳低头看着自己的手。手在抖，刀在晃。她把刀换到左手——左手不抖，但左手不会用刀，握刀的姿势都不对。她又换回右手，用力握紧刀柄，指节泛白。
演凌向她走来，走得很慢。赵柳没有退，她知道自己的本能已经耗尽了体内全部的能量资源。肌肉酸，骨头疼，心脏像要炸开。但她不能退。
演凌的刀又刺了过来，赵柳没有躲。她迎着刀锋冲上去，用左臂格挡演凌的手腕。刀锋划破她的左臂，她感觉不到疼。右手短刀刺向演凌的胸口，演凌侧身躲开，刀锋划破了他的棉衣但没有伤到皮肉。
演凌退后几步看着赵柳。她的左臂在流血，血顺着手指往下淌，滴在地上很快就冻成了冰珠。她的右手握着刀，刀还在晃。
“你疯了？”演凌的声音沙哑。
赵柳没有回答。她向前迈了一步。
演凌没有退。他握着刀看着赵柳，看着她流血的左臂，看着她发抖的右手，看着她的眼睛。那双眼睛里没有恐惧，没有愤怒，只有一种他看不懂的东西。
演凌的刀慢慢放下来。
公子田训蹲在铁门边，手里的铁棍换了一根。他撬着门框上沿那块被烧焦的木头，木屑飞溅。耀华兴蹲在他旁边，帮他打着手电。葡萄姐妹用石头砸门框，砸了几下门框纹丝不动，她们的手却砸破了。红镜武和红镜氏在搬石头——不是砸门，是铺路，准备撤退的时候跑得快一些。
心氏站在通道拐角处，看着赵柳和演凌，没有上去帮忙。她知道帮不上忙——她的速度快，但力量不够，打不过演凌。她只能在这里等着，等赵柳撑不住的时候冲上去把她拖走。
赵柳还在撑。演凌的刀又刺了过来，她躲开了，但慢了半拍。刀锋划过她的右臂，棉衣又被划开一道口子。她没有退，迎上去砍了一刀。演凌挡住了，反手一掌劈在她的肩膀上。她踉跄了几步，差点摔倒。但没有倒，扶着墙站住了。
“你还能撑多久？”演凌的声音沙哑。赵柳没有回答，握紧刀又冲了上去。她不需要撑很久，只需要撑到公子田训找到办法。
公子田训没有找到办法。那扇门还是打不开。但他没有放弃，还在撬。耀华兴也没有放弃，还在打手电。葡萄姐妹也没有放弃，还在砸石头。红镜武和红镜氏也没有放弃，还在搬石头。
心氏看着赵柳的背影——赵柳的左臂在流血，右臂也在流血，棉衣破了好几个洞，棉絮从里面飘出来，但她没有倒下去。她站在那里像一根钉子，钉在演凌面前。
演凌握着刀看着她，没有继续进攻。“你为了他们，值得吗？”
赵柳没有回答。
——未完待续，请等下一章——