第911章 滨海老店藏秘辛
省米行是个老字号。
自黑虾帮管辖下，在梧桐东部沿海扎下了根。靠着一艘艘乌篷船，将内陆的精米细盐，换取渔民手中的海货干贝，生意做得不温不火，却也屹立不倒。
百年前，白沙村在省米行的账目上，只是一个毫不起眼的名字。
每年消耗的柴米油盐，皆有定数，与沿海其他渔村几乎差不多。
变故，始于那场大战后。
那一年起，白沙村这个小地方，对酒曲粗盐，以及一种专用于腌制腐肉的香料的需求，开始缓慢而稳定地增加。
省米行的采办管事起初并未在意。
海上讨生活的人，信奉鬼神，或许是村里出了什么新的祭祀风俗。
可这需求，一连持续了三年。
三年后，一艘不起眼的乌篷船，趁着夜色靠上了白沙村的滩涂。
船上下来一个精瘦的老者，他是省米行里资格最老的外务执事，走南闯北，见过三教九流，也是个炼气修士。
老者没有进村，寻了个避风的角落，枯坐了一夜。
那一夜，他什么也没看见，却又好像什么都看见了。
村落静谧，凡人鼾睡。
可感知里，整个白沙村仿佛被一层气场所笼罩。
那气场并非阵法，却比任何阵法都更令人心悸。
它平静死寂，仿佛一头蛰伏在深海的巨兽，连呼吸都带着威压。
老者在黎明前悄然离去。
回到省米行，他对当时的老东家只递上了一份报告。
“白沙村有大恐怖。非筑基修士，不可问不可扰。”
“其所需之物，不论盈亏，皆按常供给。且需风雨无阻。”
老东家是个生意人，生意人最懂趋吉避凶。
一方化外之地，一位不知深浅的隐世高人……这桩买卖，送的是善缘，结的是未来。
自那以后，省米行对白沙村的供给，便成了一项铁律。
每一任采办管事交接，第一件事便是被告知这条规矩。
他们不知晓那位高人是谁，也不想知道。
他们只需按时按量，将货物送到白沙村外的沙滩，自会有人取走。
百年光阴，弹指而过。
老者化作一抔黄土。
临终前，省米行内的帮主将这个秘密，一并交给了他最看好的二十岁后生，周七。
“那代人早已化作黄土，我们这代也快了。那份善缘，终究要有人去续上。沿海的赋税一年比一年重。黑虾帮的那帮杂碎也越来越贪。米行看着风光，实则已是风雨飘摇。”
“我寻思着，前辈在村中蛰伏百年，或许…也到了化凡结束的边缘。你且去准备些年岁，去了不求拜师，只为问一句安，再将前辈请来最好，好生伺候。”
“若前辈能念及我等百年供奉之情，稍稍漏出些许庇护，我省米行或可再稳百年。”
周七问道。
“可是帮主，元婴高人化凡，寻常的柴米油盐，俗物供给，真能入得了前眼？他又岂会领我们这份情？”
帮主苦笑。
“米行如今根基虚浮，危机早已隐现。若非如此，我也不会拼死争抢航运位置，只求多积攒些家底。黑虾帮有金丹修士坐镇，鲸鲨舵更是坐拥金丹后期强者，我们这般底层谋生之人，所求不过一份安稳罢了。”
“问迹不问心，带着诚心去就行。”
周七被告知，此行是天大的机缘。
为此，周七斋戒十年，等到了三十岁，才驾着行里最快的一叶扁舟，于晨曦之中，满怀着对未来的憧憬与对前辈的敬畏，踏上了前往白沙村的航路。
……
海风是依旧的，只是吹拂之人已换了心肠。
陈根生驾一叶扁舟，破浪而归。
身后，白沙村的海岸线渐渐化作一道模糊的淡影。
李蝉立于滩头，直至扁舟融入海天一线处。指尖一捻，陈狗形貌的榜文取出，顷刻间化作飞灰，随风散入大海。
舟行甚稳。
驶入一处隐蔽的港湾。
省米行的总舵，几十艘大小不一的货船静静泊在水中，码头上，伙计们正光着膀子，喊着号子搬运货物。
一股米糠，咸鱼的气味，扑面而来。
“七哥回来了！”
一个眼尖的伙计瞧见船，高声喊道。
码头上的喧闹瞬间静了半分，所有人都停下手中的活计，望了过来。
陈根生将船停稳，抬脚踏上码头。
他对众人颔首抱拳，穿过人群，走向港湾最深处的砖瓦楼。
众人突然面色惊恐，黯然无语。
砖瓦楼内，一个头发花白的老者躺在床上，呼吸微弱，正是省米行的现任帮主。
待看清来人是周七，眼中竟迸发出一丝亮光。
“回来了……如何？可曾……见到那位前辈？”
陈根生哈哈大笑。
“前辈他老人家知道了我们百年的供奉。”
老帮主激动得咳嗽起来，脸上一片潮红。
“怎么说？阿七！成了！？？？”
陈根生淡淡道
“前辈说，善缘已结，不必再续。”
此话一出，老帮主和门外几个心腹脸色一白。
“但是。”
陈根生话锋一转，又道。
“前辈他老人家……另外赐下了一桩缘法。”
“前辈说米行积弱，外有强敌环伺，皆因少了主事之人。他已将一缕仙家气运，渡入我身。命我自今日起，代他执掌省米行。”
他看着老帮主，直直说道。
“前辈还吩咐，往后省米行只做一门营生。”
“是何营生？”
“取人性命的买卖。”
老帮主盯着陈根生，似乎想从这张熟悉的脸上看出些什么端倪。
可自己什么也看不出来。
大概是老了。
阿七还是那个阿七，忠诚可靠，只是眼神深处，似乎多了一些他看不懂的东西。
或许，那便是仙家气运吧！
“黑虾帮……鲸鲨舵……”
老帮主喃喃自语，眼中最后疑虑散去，有些欣慰。
有了仙人做靠山，还怕什么黑虾帮。
他挣扎着从枕头底下摸出一块乌黑的铁牌，颤巍巍地递给陈根生。
“人力有限，仙缘临凡。阿七，老夫识人不谬，你是好样的！你是好样的啊！”
老者老泪纵横，语声哽咽。
“自今日起，阿七便是新一任帮主。省米行五十六条汉子的性命，尽数交托于你。绵延百年的基业，终于有望重振声威，得到浮黎山的重视。”
“阿七，老夫信你……”
话音未落，他维持着递牌的姿态，身躯僵住再无动静。