第1037章 沿岸守军鸣警，满城＂鸡飞狗跳＂
半个时辰后，海边那座东瀛小城里响起了连片的警鼓和角号声。鼓声咚咚咚咚地敲，跟打雷似的，角号呜呜地吹，吹得人心里发慌。城门哐当一声关了，门闩哗啦插上，守城的士兵在城头跑来跑去，盔甲叮当乱响。
武士们从各家各户冲出来，有披甲披了一半的，左边的肩甲扣上了右边的还没扣，跑起来哗啦哗啦响；有光着一只脚的，另一只脚上还穿着木屐，一高一低地跑，跑两步差点把自己绊倒；有的手里还攥着没吃完的饭团，一边往嘴里塞一边往城墙上跑，腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着，咽都来不及咽。整座小城跟炸了锅似的，乌泱泱的人从四面八方往城墙方向涌，像一窝被捅了的马蜂窝，嗡嗡嗡地乱成一片。
守将是一位留着小胡子的中年武士，姓松本，在藩内算得上老资历，常年板着一张脸，下巴上的胡子修剪得整整齐齐，一看就是个讲究人。他此刻站在城头，举着一把铁皮卷的老旧望远镜，眯着一只眼，想看清那五艘铁船的模样。可那望远镜还是商人从大夏买的，大约用了太多年头，镜片上尽是划痕和污渍，灰蒙蒙的像蒙了一层雾，看出去除了模糊的黑影啥也看不真切，那五艘巨舰在他的镜头里就是五团晃晃悠悠的墨点子。
松本放下望远镜，用袖子擦了擦镜片，又举起来看了一次，还是看不清。他索性把望远镜往旁边一递，皱着眉问身边的副将：你认得那是什么船？怎么跟你以前说的不一样？你不是说你见过大夏的船吗？
副将脸颊抽动了几下，压低声音，那声音压得只有两个人能听见，像怕被风偷听了去：大夏的……蒸汽铁甲舰。末将在长崎港见过类似的，但那是商船，没这么大，也没这么多炮。这一支舰队……恐怕是大夏国公的座舰。
松本手一紧，差点把望远镜的铁皮捏扁了：国公？什么叫国公？
副将喉头动了一下：就是他们那里的大人物。仅次于……他们的陛下。手握重兵的那种，一人之下，万人之上。
松本沉默了两息，喉头上下滚了两圈，嘴角动了动，说了一句让身边所有人都愣住的话：那……那还打吗？
这句话一问出来，城墙上那十几号武士全都安静了。副将嘴巴张了张，又闭上了，没敢接话。其他人互相交换着眼色，挤眉弄眼的，谁也不敢先开口，生怕说错了话被松本记上一笔。整座城墙上没一个人出声，连风都像是被吓停了，只有城下那条街上还有人在跑来跑去，脚步声和喊声远远传上来，但城头上的人谁都没心思去听。
正在这时候，城墙外跑进来一个传令兵，单膝跪地，气喘吁吁地禀报，额头上全是汗珠：禀报！藩主大人有令——不要轻举妄动！已派人乘快船前往交涉！对方若真是大夏国公来访，便以国礼接见！若对方来者不善……传令兵说到这里顿了顿，声音也低了几分，像是自己也觉得这话不太有底气，那就……派人去求和。
松本绷紧的肩头忽然塌了下来，整个人矮了半寸，像一只被扎破了的气球，慢慢地、慢慢地瘪下去。他自己都没察觉到，那口气在他胸腔里憋了多久，从看到那五艘铁船开始就憋着，一直憋到现在才呼出来。他长长地吐了一口气，那口气吹得他面前的小胡子都飘了飘。
那就好……那就好……他连说了两遍，然后清了清嗓子，重新板起脸来，对身边的武士们说，都回去！该干嘛干嘛！没我的命令谁也不许开弓放箭！谁要是手贱射出去一箭，我把他扔下去喂鱼！
武士们如蒙大赦，呼啦啦地散了大半，城头上转眼就空了一片。
威远号舰首，萧战放下望远镜，嘴角带着一丝好笑。那笑意很淡，只有嘴角微微翘起一点点，像是不小心露出来的。他转头看向旁边的二狗：他们慌什么？咱们是来外交访问和对外贸易的，又不是来打仗的。
二狗站在他旁边，嘴里正嚼着一根刚啃完的玉米棒，腮帮子鼓着一边嚼一边说，含含糊糊的：四叔，您说他们慌什么？末将要是看见五艘铁船开到自家门口，炮口对着城墙，末将也慌。末将不光慌，末将还得跑，鞋掉了都不带捡的。末将连家里那半坛子腌咸菜都顾不上搬。
萧战瞥了他一眼：你知道他们慌，就该明白咱们的炮是最好的翻译官。我们说什么，他们不一定信；炮口抬多高，他们一眼就懂。这世上最好使的语言就是铁和火，你就算一个字都不会说，把炮架在那儿，对方什么都能明白。
二狗想了想，把最后一口玉米嚼完咽下去，若有所思地点点头：那末将以后出门，也扛一门小炮，跟人打招呼就放一炮，显得有礼貌。你好！吃了没？回见！他自己说着说着乐了，咧嘴笑得跟朵花似的，四叔您说这法子成不成？
萧战面无表情地看着他：你要是扛着炮出门，第一个把你抓起来的就是我。
二狗缩了缩脖子，把玉米棒子往海面上一扔，拍了拍手上的碎屑，换了一副正儿八经的口气：那四叔，要不要末将让人喊个话？就说——大夏使团来访，请派主事之人前来接洽？末将嗓子好，末将来喊，保管能传二里地去。
萧战摆了摆手，不紧不慢地说：不急。让他们先慌着。慌完了，就知道怎么接待了。你现在喊话，他们听不见，听见了也不信。一来他们未必听得懂，二来他们以为你在虚张声势。等他们自己派人来打探，比咱们主动喊话管用一百倍。
二狗一愣，眨巴了两下眼睛：为啥？末将喊话他们不信，他们自己来问就信了？这啥道理？
萧战转过身，背着手往船舱走，步子不紧不慢的，袍角在海风里微微飘动：因为人只有自己慌了，才会真正去搞清楚对方是谁。你主动报身份，他以为是虚张声势；他主动来问，他才当你是真佛。主动送上门的他们不稀罕，自己求来的才金贵，这个道理放之四海而皆准。
二狗站在原地想了半天，眉头皱成一个疙瘩，嘴里念念有词地琢磨了一会儿，终于放弃了：四叔，您刚才那话听上去好有道理，但末将没完全听懂。就是……反正等他们自己来呗？
萧战的声音从船舱口飘出来，带着点儿懒洋洋的劲儿：差不多这个意思。你要是饿了，先去厨房看看钱多多有没有偷吃。我看他今天在厨房门口转了八趟了。
二狗一听两个字，眼睛唰地亮了，嘴巴咧到耳朵根，大步转身就往厨房方向走，早把什么的全扔到了脑后。走了两步他又回头喊了一句：四叔，您放心！末将要是抓住他偷吃，一定帮您扣他工钱！
萧战的声音飘出来：你先把你自己吃的那份扣了吧。
二狗假装没听见，几步就窜没影了。
半日后，一艘挂着藩主旗的小船，缓缓靠近威远号。那旗子上绣着一个圆形的家纹，在海风里舒展着，但一靠近铁甲舰那巨大的船身，就显得又小又寒酸，像一只飞蛾扑在铁门上。
船头站着一个穿着得体、束发佩刀的中年武士，脸上绷得极紧，嘴角抿成一条直线，像是要去参加一场生死决斗，而不是去拜访一艘船。他身后跟着一个翻译，翻译手里提着一个漆盒，漆盒擦得锃亮，能映出人影来。
小船靠上舷梯，中年武士深吸一口气，整了整衣领，又整了整腰带，确认身上的刀没有歪，才一步一步登上甲板。他每一步都走得很慢，很稳，踩在铁甲板上的时候，靴底发出咔咔的声响，像是怕自己脚下不稳会当众出丑。
铁蛋带人守在舷梯口，也没说话，只往左右让了一步。他那一身铁甲军装、面无表情的架势，比什么盘问都管用。他个子又高，往那儿一站像堵墙，对方只扫了他一眼，就觉得脚跟发软，后背冒了一层细汗。
中年武士操着一口生硬的大夏话，磕磕绊绊地拱手行礼。他的大夏话学得明显不怎么样，每说两个字就要停一下，像是在脑子里翻字典：在下……东瀛……松本藩……佐藤……奉命前来……打探……贵舰来意……他说得吃力极了，一句分成七八截，像在嚼带壳的豆子，嚼得满嘴碎渣愣是咽不下去。
二狗从后面探出头来，上下打量了他一番，咧嘴一笑：哟，会说大夏话？虽然说得跟小孩背书似的，一个字一个字往外蹦，但能听懂。不容易不容易，学几年了？
佐藤脸微微涨红，像是想反驳，又忍住了。他清了清嗓子，努力让自己的大夏话更流利一些，但说出来还是磕巴：在下……曾在大夏……学过两年……但是不常用……生疏了……
二狗还想接话，萧战从船舱走了出来，看了他一眼。那一眼不重，轻飘飘的，但二狗立刻缩了缩脖子，往后退了半步，把嘴闭上了。
萧战朝佐藤拱了拱手，不紧不慢地说：大夏国公萧战，奉我朝皇帝陛下旨意，率外交、商贸、护卫三支使团，开启大夏首次全域环球外事访问。途经贵国，欲递交国书，共商通商建交事宜，并无他意。
他说话的声音不高不低，语速不快不慢，每个字都清清楚楚地送到对方耳朵里。旁边那个翻译赶紧把话翻给佐藤听，翻的时候还在发抖，抖得声音都变了调，一句翻成了三句。
佐藤听完翻译转述后，明显松了口气，绷了半天的肩膀垮了下来。他又快速把萧战上下扫了一遍——眼前的这位国公，穿着藏青色长袍，没戴盔甲，没带刀剑，腰上连个玉佩都没挂，说话不紧不慢的，甚至比藩主府里那些老文书还显得随意随意得多。他忍不住又确认了一句，声音里的紧张劲已经去了大半，但还是带着点小心翼翼的试探：当真……不是来打仗的？
萧战笑了，那笑容很松快，眼角微微弯了弯：打仗我不用带这么多物资。我带了三船瓷器、两船丝绸、一船马桶。你来的时候看到货舱口没？那堆木箱子就是。打仗带马桶干什么？请敌人拉屎吗？
佐藤下意识地往货舱方向看了一眼。果然堆着一排排木箱，码得整整齐齐，封条上写着大夏官窑——易碎几个字，旁边还贴着标签，标注着每箱的件数和品名，写得一丝不苟。他这才真正松弛下来，连肩头都矮了半寸，嘴角甚至微微弯了一下，像是想笑又不好意思笑出来。
萧战指了指甲板上一张早就摆好的茶桌：坐下聊。喝杯茶。大夏的龙井，我亲手泡的。你来之前我刚泡了一壶，还没凉。
佐藤犹豫了一下，最终还是坐了下来。他坐得很规矩，只坐椅面的前三分之一，腰板挺得笔直，两只手放在膝盖上，像个小学生见先生。萧战给他倒了一杯茶，动作不急不缓，茶水从壶嘴流出来的时候带着一股清冽的香气，在甲板上散开，把海风的咸味都冲淡了些许。
佐藤端起茶杯，小心地抿了一口。他先是皱了皱眉，似乎不太习惯这种清苦的味道，但过了一会儿，他眼睛忽然亮了一下，又抿了第二口。他想说什么，又咽回去了，只低头又喝了第三口，然后端着茶杯在手里转了转，像是在品那茶的回甘。
二狗在旁边看着，小声跟铁蛋嘀咕，声音压得只有两个人能听见：末将就没见过四叔给谁倒茶倒得这么利索。这东瀛人面子不小，末将跟着四叔三年了，四叔就赏过末将一口凉白开。
铁蛋低声回，嘴角动都没动一下：面子是给对方的，里子是咱们的。你好好看着就行，别出声。国公爷做事有国公爷的道理。