第271章 行吗？
乾隆劝完二人。
他的目光从鄂尔泰脸上扫到班第脸上：“朕今日找你们来，是想问问……
“英华夷人的商船，有没有可能到广州或其他港口来做买卖？”
鄂尔泰几乎是想都没想，立刻拱手答道：“皇上，有。而且还不少。”
班第没有说话，但他的眼神已经替他说了。
那眼神满是认同。
乾隆想起讷亲的判断，心里叹了口气，摇了摇头，问：“为何？”
鄂尔泰直起身，捋了捋胡须，语速不快：“近岁英华锁断南洋海道，西洋诸国舟楫尽皆受阻，
“不得往来中土贸易。
“然彼番邦素来仰仗我天朝丝茶、瓷器诸货，供需不绝，利源极厚，断无舍弃之理。
“此中利弊，英华君臣必然洞悉通透。”
他顿了顿，声音稳了几分：“如今其铁甲巨舰雄踞南洋，诸国慑其兵威，莫敢撄锋。
“是以英华商船只需驶入我粤东、闽浙各港，采买中土货物，再转运马六甲、巴达维亚转手外销……
“海路安稳无风浪之险，又有本国铁甲水师护持，坐收中转巨利。
“如此稳赚无亏之事，彼夷人逐利成性，岂会不为？”
班第拱手接话：“皇上，鄂尔泰大人言之有理。”
乾隆站起身来，一手背在身后，一手摸着胡子，在御案后来回踱步。
鄂尔泰和班第跪在软垫上，目光随着他的身影左右移动，不敢出声。
走了几步，乾隆忽然脚步一顿，转过身来，目光直直地落在鄂尔泰脸上：“鄂尔泰。”
“臣在。”鄂尔泰低头应道。
乾隆收回目光，沉吟了片刻：“你说……
“西洋各番，已接近一年没有从我朝购得货物，那他们的需求，岂不是很大？”
“皇上圣明。”鄂尔泰垂首恭答，“丝茶、瓷器诸物，乃我中土独有之佳品，
“西洋番邦素来赖以为日用、通商之重。
“自英华封禁南洋航路至今，将及一载，外洋番船无一能至天朝口岸。
“域外虽有仿造之物，然质地粗劣、品相远逊，万不能及我朝正宗物产。
“经年阻隔，外洋蓄积早已耗空，番人求购之心必然焦灼迫切……
“此等巨利空缺，
“英华断不会坐视不理。”
乾隆又踱起步来，嘴里默念：“
嗯……言之有理……”
他走了几个来回，忽然停住，转过身看着二人，问了一句：“你们说，英华有没有可能北上广州？”
鄂尔泰和班第对视一眼，目光在空中碰了一下，又各自收回。
这次班第抢了先，口气耿直得像一把没开刃的刀，直愣愣地劈过去：“皇上，不会。”
乾隆眼神一挑，下巴微微抬起，示意他继续说。
班第拱了拱手，腰板挺得笔直：“皇上无忧。
“以英华的铁甲巨舰，想直取广州，实在太过容易。
“但自从英华铁舰封锁琼州海峡以来，不见丝毫北上的动静。
“除了派出一队短毛大头兵沿岸扫荡，并在原海安营旧址设立营地之外，再无其他迹象。”
他顿了顿，目光微垂：“根据马尔泰的奏报，英华似乎在有意吸收沿岸百姓，却不主动出击。
“臣据此推算……英华不会擅动刀戈，至少目前不会。”
他说完，便默不作声。
乾隆的目光又转向鄂尔泰。
鄂尔泰捋了捋胡须：“皇上，臣的判断，与班第一辙。”
“嗯……”
乾隆不置可否，鼻腔里拖出一声长长的尾音。
听不出是满意还是不满意。
他转过身，面朝窗外，望着九州清晏殿外那片被秋阳晒得发亮的湖面。
枫叶红了，银杏黄了。
水鸟在残荷间踱步，偶尔低头啄一下水面，又抬起头四处张望。
他站了好一会儿，才缓缓开口，声音从背影里传过来，有些闷：“要是英华的商船来了……该如何处理？”
鄂尔泰和班第面面相觑，跪在软垫上，腰板僵着，谁也不敢先接话。
说什么？
说好生接待，让海关多赚银子，让沿岸百姓继续生产那些西洋急需的货物。
万一皇上觉得这太丢脸了呢？
说直接赶出去，或者骗到港口再下黑手。
万一英华的铁甲舰一怒北上，谁来担这个责？
说多赚关税。
可皇上到底是想要钱，还是想要面子？
还是想要别的什么？
这东西，说不准。
更何况，乾隆这个人，喜怒向来不形于色。你光看他的后脑勺，根本猜不透他在想什么。
他站在窗前一动不动。
乾隆背对着二人沉默良久。
过了好一会儿他才转过身来，目光落在鄂尔泰和班第身上，问了一句：
“英华的商船到港，以原先对待西洋各国的那种方式……可行么？”
他说的“原先那种方式”，在场的人都明白。
大清开国以来，西洋各国商船来华贸易，规矩定得死死的。
早年四口通商的旧例，如今早已名存实亡。
所有西洋船只。
只许停靠广东广州黄埔港，闽、浙、江三海关极少接纳欧船，事实上只开放广州一口对西洋通商。
洋船到了虎门关口，第一件事不是卸货，是上缴。
船上所有火炮军械，一律交给炮台封存，全程无武装入港，等交易结束方才发还。
军舰？
严禁驶入内洋，只准在外海停泊，远远地看着。
外商没有自由贸易的资格。
所有买卖、报税、交割，必须通过广州十三行公行代办。
由指定行商做保商，全权负责洋人管束、关税代缴、货物流转。
洋人不准私下接触内地百姓，不许私自交易、借贷、打探消息。
一旦查出，连带保商一同治罪，毫不留情。
居住与行动更是层层限制。
洋人只能住在十三行夷馆之内，不许进城，不许入内地，不许在广州过冬。
每月仅有极少次数的外出游览机会，还必须有通事全程跟随看管。
洋人家眷？
严禁带入广州城内，只能滞留在澳门，隔着海望一望。
税收也有定例。
按船只大小收取梁头船钞，再按货物品类征收货税。
乾隆初年虽然废除了雍正时期的加征赋税，但各类官场规礼依旧存在。
每艘洋船上岸贸易，先交一笔惯例规费，数目不小，名目繁多，谁也说不清到底该交多少。
航线也是管的。
西洋商船只能按照既定航路往返。
不准随便游走沿海各港，更不许私自停靠非通商口岸。
官府、炮台、兵丁层层稽查，严防走私、违禁货物与洋人居留作乱。
这套规矩，锁了西洋商人几十年。
可那是针对西洋的。
英华……
不是西洋，是天朝弃民、是海寇立国、是铁甲舰横在海峡、一炮轰平海安营的那群刁民。
用对付西洋商人的那套规矩来对付英华的刁民……
行吗？