第48章 他国来朝
寒冬腊月，天机阁内。
一封从西境而来的密信在阿星手上颤抖，沾水的信封外，印章已经褪色了，四个角薄了条缝。
在海若珩的注视下，阿星小心翼翼，手指颤抖的慢慢拆开，取出信来。
信上惜字如金，只有寥寥几个字：白发剑客，踪影难觅，现已离开。
“呼~”海若珩呼出一口浊气，拍拍阿星的肩膀，道：“别担心，至少知道他人还活着。”
阿星哭丧着脸，叹了一口气，语气颇为埋怨：“都一年了，你说这个人怎么也不捎个信回来，亏我们还担心了那么久。”
一杯暖茶入喉，他顿了顿，又道：“诶，你说他和七哥，是不是命中注定的一家人啊，连消失都要整整齐齐，一个去了趟扬州就不见了，一个出了京城就不见了，一年多了，生不见人死不见尸的，我这心脏都要受不了了。”
海若珩道：“不过，依我得到的消息这木清眠可是被人掳走的，至于槲寄尘嘛，那是多半身体已经出问题了，不然他不会那么急切去西境，我估摸着他是去找人，或是找药。”
“诶，茫茫大海，他又跑那么远，等我们赶过去，说不一定他又跑了，现在各方势力都在虎视眈眈，那些人要抓他，也不是那么容易的，至少在外面，他还安全一点。”
阿星点头，附和道：“说的也是，希望如此吧。”
一年之间，发生的事太多了，二人又对局势分析了一阵，直至半夜，才各自离去。
黄叶落地，风吹满街，北风呼啸，飞雪迎春，又是一年。
皇帝病危，地宫建道观，自封万寿帝君，一心炼丹追求得道成仙。
国库空虚，任由心腹压榨百姓，短短数年间，起义不断。南倭北虏，几经兵临城下，百姓怨声载道，民不聊生。
而朝堂之上，党派斗争空前激烈，几乎势同水火。
江湖之下，境外势力虎视眈眈，深入大月，几乎将江湖侠士逼入绝境，顺者苟活，逆者亡命。
水深火热的日子，不知何时才能到头，百姓泪流满面，纷纷怒骂钦天监的预言是谎言。
这世上哪有什么白衣剑客祸乱天下？明明那个纵容贪官鱼肉百姓的狗皇帝，才是灾星！
人们骂着，又怕着。
即使咬牙切齿，却不能敞开心扉痛痛快快的骂一顿；在饭都吃不饱的时候，连骂人都是费时间的，还不如去山上多挖些野菜。
日子一天一天过着，一晃南岛的梅山上的梅花又开了三季。
村上人烟稀少，树木更加繁盛，初春二月，满山梅花开，独院人不在。
山下海风依旧肆虐，冷冷的刮得人脸上生疼，跟刀割似的。
码头边上的渡船零零碎碎没剩几艘，在咸湿的海腥气里，被迫承受着海浪的拍打，如雨打池中浮萍一般，无依无靠，浮沉难依。
三月后，凡是靠海的地方突然多了好多人。个个神情严肃，面露凶狠，来了一批又一批，好像在找什么人。
一时间，就连出海贸易的商人也只得暂停交易，生怕还没出海，就被那些神秘人解决了。
别国的使臣即使来朝也要经过层层关卡，特别是从海外来的，更是再三检查，反复核对，严格搜身，仔细检验货物。
慢慢的，各国就暂停上供，只等大月主动打开关口。
而此时皇帝病危，已是油尽灯枯之兆，急需长生不老药——五行转运丹。
道观里，皇帝深觉时日无多，他枯黄的双手捧着一张丹方，双眼无神，浑浊的瞳孔里，盛满了不甘。
他嘴唇颤抖着，两行清泪挂在布满皱纹的脸上，沙哑着声音喃喃道：“三十年布局，没曾想，到头来，竟是竹篮打水一场空，修道和理政难道就不可一同存在吗？为什么还是炼不出呢？”
比死亡更可怕的是，被人遗忘。
或许是人之将死其言也善，老皇帝竟回忆起从前来。
遥想当年，意气风发，也曾许下宏愿，励精图治，造福百姓；可天有不测风云，他这身子实在孱弱。
继承大统后，不知怎的，就迷恋起修道来，如今一想，悔不当初。
于是，当夜，连下密旨，让太子继位，对朝中用人，各个党派，一应事物，皆细心交代。
搬回皇宫时，特意召见了冯墨，老皇帝强撑着身子，和冯墨聊了许久，外人不知内情。
只知冯墨拿着一样东西，离开道观后，直接去见了锦衣卫指挥使，任康。
次日，任康出言顶撞太子，当即被弹劾；下午，流放的口谕就下来了；晚上，任康就出了京城城门。
速度之快，令人咂舌。
春末，梅雨时节将至，东瀛使臣来朝上贡，使团人数不减反增，这次来，还特意拜见了老皇帝。
晚间，乾清殿内，老皇帝再次吃下一颗丹药，倚靠在床上，盯着床边坐着的人僧人，一脸震惊，眼中溢满不可置信。
挣扎着想下床，奈何身体不允许，手伸出来，抓住僧人，神情激动道：“大师说的可是真的？”
“出家人不打诳语，贫僧自是不敢妄言。”僧人施了一礼，垂下眼帘，神情肃穆，面露慈悲。
一串琉璃佛珠在他虎口处挂着，绛紫色的吊穗虚虚摇摆，行过礼后，又被一双纤长的手，细细摩挲着，一扣接着一扣，像在数着什么。
老皇帝没嘴唇嗫嚅了几下，靠在床头，沉默着，突然又把手收了回来。
僧人语气平静，神情淡然，又道：“贫僧句句属实，绝无半点虚言，上皇若是不放心，不如先依贫僧所言，派人去那地方仔细查找一番，相信定有线索，到时，在兑现承诺如何？”
半晌，老皇帝叹了一口气，惋惜道：“可惜，吾已禅让继位，手中并无实权，恐怕要让高僧失望了。”
“成仙机会本就渺茫，上皇如不险中求胜，又如何能得此机缘，得道长生？”
说到这，僧人又话锋一转。
又言辞恳切道：“贫僧所出，不过东瀛小国，即是大月藩国，如何又不能为上皇分忧解难呢？得上皇怜悯，两朝贸易，贫僧自是感激不尽，何谈承诺一事，不过为了两邦交好，共享盛世，千秋万代。”
话音刚落，老皇帝死寂的眼神又死灰复燃，亮了几分，希冀的眼神落在僧人的脸上。
二人目光交汇。
突然，老皇帝笑了。
他欣慰的点头道，“是了，始皇曾派人海外求取仙草，你们虽是小国，可也是海外，既然臣服于吾大月，自然可为吾分忧解难。”
僧人眉目平淡，只微微点头。
老皇帝挥手：“既如此，你先回去吧，事成之后，承诺自然兑现。”
“是，上皇，贫僧告辞。”
宫墙下的灯还亮着，天上小雨纷纷，石板反射着昏黄的烛光。
一道人影被拉长，手中的佛珠碰撞出清脆的声响，像雨打在青瓦上，清晰干净，如玉石相击。
那人脸上带着笑，走出宫门时，嘴角扬起一个弧度，轻嗤了声。
月白的僧袍在他身上，配合一副清冷绝尘的面容，活脱脱一个妖孽和尚。
他看着前方的马车，身形一转，很快就消失在黑夜里。
雨落屋檐，薄雾笼罩京城。
天色还是灰蒙蒙的，一间小屋里灯还亮着，小轩窗一开，两只鸽子就飞了出去。