第一百二十八章 拜码头
孟珍提礼盒出门那天，天色阴着，像要下雨又没下的样子。
她挑的是两坛封口的土酿、一匣子南边带来的茶饼，外加半斤晒干的腊肉，搁在一个旧布包袱里头，捆得扎实，看着不怎么体面，但分量足。
她不想送太好看的东西。
太好看说明备得太用心，用心就说明她急，急了就说明她在乎，在乎了就是把把柄递出去。
旧布包袱递过去，意思就变了，我认你这个地方，知道你们是什么风格，所以按你们的风格来。
这叫识数。
带她进去的是个三十多岁的男人，面相普通，话不多，脚步很稳，走路从不踩在碎石上，这种习惯得走过不少夜路才能养出来。他叫什么，没人介绍，孟珍也没问。
卧牛岗的地形她来之前大致摸过，东头高西头低，主路一条，岔出去四五条小道，木屋排得不规则，像是一片片自己长出来的，没有统一规划。有人在晾衣服，有人蹲在门槛上削木头，侧目看了她一眼，又转回去，当她是空气。
那栋木房子坐落在靠北的位置，背后是一片挡风的土坡。
还没进门，孟珍就感觉到有人在外头看她，不止一双眼睛，分布在不同方向，角度算得精，看的是她的手，不是她的脸。
她把手放松，垂着，走得不快不慢。
“进吧。”带路的人在门口站定，往里一抬下巴。
屋里头比外头光线差，油灯点着，烟气很淡，是老旧木头的气味。
她脚步迈进去，眼睛先扫了一圈，没有刻意，就是那种走路时自然带出的习惯，一秒不到，该记的全记下了。
椅子上的老人没有立刻开口。
他就坐在那，手搭在膝上，上下打量孟珍，像是在看一块刚翻出来的石头，不确定底下有没有东西。
孟珍把包袱放到桌上，拱手，“十三爷，久仰。”
“久仰，”老人把这两个字咬了一下，又放开，“你从南边来，我这个名字，你在哪儿听说的？”
“路上听的。”
“路上，”老人重复，语气平，“路上什么人跟你说我的名字？”
孟珍停了一拍，“说了我来，他们就不好混了，不方便提。”
老人没再追，把目光落到桌上那包袱上，抬了抬眉，没说好，也没说不好，“坐。”
孟珍坐下，腰背直，把手搭在膝盖上，和他对视。
两个人就这样隔着桌子，油灯火苗在中间轻轻摆。
老人先开了口，“孟珍。”
她面上没什么变化，但指尖在膝盖上微微收了一下，“是。”
“珍宝的珍，”老人说，“这名字，带出来的人身价不低。”
她没接。
“我知道你要往哪里去，”老人靠回椅背，声音不高不低，就像是在说别人的事，“也知道你为什么要路过这里。”
孟珍等着，没催。
“但这些，”老人指了指桌上的包袱，“不够。”
她早料到这句。
备礼这件事从来不是买路钱，是个姿态，表示她知道规矩、懂得尊重，但真正的谈价，是从这句“不够”才开始的。
“十三爷想要什么？”
老人没有立刻答，手指轻轻敲了一下椅面，慢，有节奏，像是在替自己计时，“你们在查一面旗。”
孟珍的呼吸没乱，“嗯。”
“黑旗，”老人说，“无字的那种。”
“是。”
“这面旗，我见过。”
房间里的温度好像降了一点，虽然实际上什么都没变，油灯还是那盏油灯，椅子还是那把椅子，但孟珍感觉到一种东西收紧，从脊背那里起来的，一路到颈后。
她没让那个感觉爬到脸上，“在哪里见过？”
“你想知道在哪里见过，”老人说，“我想知道你们查这个，是替谁查。”
孟珍在心里快速过了一遍。
撒谎没用，这种老人见过的事太多，漏洞挑得比刀还准。说实话又不能全说，她身后的事牵扯太多，随便一条线拽出来都能绊住她。
“替我自己。”
老人侧了一下头，“就这？”
“就这，”孟珍说，“我在南边出了一档子事，和这旗有关，查不清楚，我睡不安稳。”
说的是真话，但不是全部的真话。
老人看了她一会儿，“你睡不安稳，关我什么事。”
“关钱的事。”
“哦。”
孟珍从袖口取出一张折好的纸，推到桌上，没有解释，就搁在那。
老人没动，拿眼神示意了一下旁边站着的人，那人上前展开，扫了一眼，又退回去，朝老人点了点头。
老人这才拿起来，看了大概四五秒，把纸放回桌上，“这个数目，你觉得值？”
“值不值，您说了算。”
“倒是会说话，”老人把纸往她这边推了推，“我不要这个。”
孟珍微微一愣，就那么一瞬，很快压下去，“那您要什么？”
“我要你帮我办一件事。”
她没说好，也没说不好，“什么事？”
“不急，”老人收回手，重新靠回去，“你先在这里住几天，事情还没到时候，到了我告诉你。”
这句话的意思，孟珍听得很清楚。
不是合作，是押注，他要先把她留在手边，等到时机合适，再用她换他想要的东西。留下来，她就成了他棋盘上的一颗子；不留，她什么都问不出来。
而且他这里有人。
也在查那面旗。
她不知道那个人是谁，但她相信那个人也不知道她，这就是眼下唯一的一点优势，细得跟线一样，但总归有。
“行，”孟珍说，“那就叨扰几天。”
老人笑了，不宽不窄，“不叨扰，这里住的人，各有各的事，你也一样，各管各的就行。”
“懂。”
她站起来，把桌上那张纸重新收回去，老人没阻止，眼睛只是随着那张纸动了一下，又收回来。
“袁三，”老人朝外喊了一声，带她进来的那个人从门边走进来，“给她安排个地方。”
孟珍跟着那人往外走，步子迈出门槛的时候，老人的声音从背后传来，慢悠悠的，像是随口一提，“孟珍，你来之前，有个南边的人，已经在这里住了两天了。”
她脚步没停，背对着他，“哦，巧了。”
“是挺巧，”老人说，“你们可能认识。”
她走出那扇门，外头的风一下子扑上来。
天还是阴着，比刚才更低沉了一点，真的要下雨了。
孟珍跟在袁三身后，土路踩在脚下，心里把老人最后那两句话翻来覆去过了一遍。
认识的人。
南边来的。
早她两天到。
她脑子里转过几个名字，转到其中一个的时候，停了一下，然后压下去，没让表情带出来。
不能先乱，得先看到人再说。
袁三把她带到一间偏西的小屋，木门旧，但锁是新换的，“就这里，将就住。”
“够用，”孟珍接过钥匙，“谢了。”
袁三已经转身要走，走了两步，回过头，像是想起什么，“这里有个规矩，天黑后不在外面走动，要走，跟住的那排里的人打声招呼。”
“知道了。”
他走远，脚步依旧那么稳，一点碎石都不踩。
孟珍站在门口，把周围过了一遍，左边三间，右边两间，隔壁门缝透出一点油灯的光，有人在，但没声音。
她把门推开，把包袱搁进去，坐在床沿上。
老人的意思她摸到了一半，他要借她的手，办一件不方便自己出面的事。用黑旗的线索做钩子，先把她钩在这里。
这是他手里的牌。
她手里也有牌。
她进来之前埋下的那几步，还没动，正好先观望，看那个“认识的南边人”，到底是谁。
窗缝里透进来一点风，带着要下雨前土地的气味。
孟珍仰头靠着墙，把眼睛微微阖起来。
等，不是因为没有选择。
是因为眼下等，比动更值。