第1586章 官道
马车在官道上跑了整整一天。车夫姓赵，黑脸膛，短须，腰里挂着酒葫芦，时不时摘下来抿一口。他说这是提神的，不耽误赶路。
叶明没拦他，只要车跑得快，喝什么都行。赵栓柱蹲在车尾，把那颗旧道钉在车板上一下一下地敲着，嘴里念叨着李长山跑到哪儿了。
王三靠在车壁上，手里拿着本子，把沿途经过的村镇一个一个记下来——沧州以南二十里，十里铺；四十里，七里桥；六十里，泊头镇。
天黑的时候，马车到了泊头镇。车夫老赵把马拴在客栈门口的桩子上，拍了拍马脖子，从腰后抽出鞭子插在车辕上。“大人，今晚住这儿吧。马跑了一天了，再跑就要废了。”
他的声音有点哑，喉咙里像卡了什么东西。叶明下了车，站在客栈门口，看着黑沉沉的官道延伸向远方。李长山也许已经过了泊头，也许还在前头，但他不能把马跑废了，马废了更追不上。
客栈不大，前后两进院子，前面是饭堂，后面是客房。掌柜的趴在柜台上打算盘，噼里啪啦的，眼皮都不抬。
“住店？几个人？”
赵栓柱说三个，要两间房。掌柜的这才抬起头，看了他们一眼，从墙上取下两把钥匙扔在柜台上。赵栓柱抓起钥匙，把那颗旧道钉在柜台上敲了一下，叮。
饭堂里只有两张桌子有人。一桌是两个商人模样的中年人，穿着绸缎棉袄，正在低声说话，声音压得很低，听不清说什么。
另一桌是一个人，背对着门口，穿着一件灰布棉袍，头上戴着一顶毡帽。叶明在靠门的位置坐下，把新道钉攥在手心里。那个人一直没有回头，低着头吃饭，吃得很慢，像是在等什么人。
赵栓柱把那颗旧道钉在桌腿上敲了一下，叮。王三从怀里掏出本子，翻了翻，又合上了。叶明盯着那个灰布棉袍的背影。灰布棉袍，毡帽，低着头——这个装束让他想起一个人在济南城隍庙后街的茶摊上见过——周先生。
不是周先生，这个人比周先生矮，也比周先生胖。但他还是觉得不对劲，那人吃饭的动作太慢了，像是在故意拖延时间。
“栓柱，吃完早点回去歇着，明天一早赶路。”
叶明的声音不大，但赵栓柱听出来了，叶明是在提醒他别说话。赵栓柱点了点头，把碗里的粥一口气喝完，把那颗旧道钉在桌腿上敲了一下，叮。
三个人站起来，朝后院走。经过那个灰布棉袍身边的时候，叶明放慢了脚步。那人低着头，碗里的饭没怎么动，筷子搁在碗沿上。叶明从怀里掏出那颗新道钉，在手心里攥了攥，走了过去。
夜很深了。叶明躺在床上没睡着，把那两颗道钉从枕边摸起来，一手一颗。一颗锈迹斑斑，一颗锃光瓦亮。他把那颗锈迹斑斑的攥在手心里，指腹摸着那些锤痕。
隔壁房间传来赵栓柱的呼噜声，一声高一声低，像拉风箱。王三翻来覆去地睡不着，床板咯吱咯吱响。客栈外面传来马蹄声，由远及近，在门口停下来。
有人敲门，掌柜的去开了门，说话的声音很低，听不清说什么。叶明把两颗道钉塞进怀里，坐起来，走到门口，把门开了一条缝。
院子里站着两个人，看不清脸，只能看见两个黑黝黝的影子。掌柜的站在他们面前，指着后院的方向，低声说着什么。
那两个人点了点头，朝后院走过来。叶明把门关上，走到窗边，从窗户纸的缝隙里往外看。那两个人走到他隔壁的房间门口，停下来，敲了敲门。
“客官，查房的。开门。”
王三的声音从里头传出来，带着刚睡醒的沙哑。“查什么房？”
“官府查案。开门。”
门开了。那两个人挤了进去。叶明从怀里掏出那块镇北王府的令牌，攥在手心里，推开房门，走到隔壁门口。门没关严，留了一条缝。他推门进去，那两个人站在王三床前，一个人手里举着一盏油灯，另一个人手里拿着一把刀。
“你们是哪个衙门的？”叶明站在门口，把那块令牌举起来。
拿灯的那人转过头，看见令牌，愣了一下。拿刀的那人也看见了，刀放了下来。举灯的人往后退了一步，声音有点发虚：“我们是……是顺天府的。”
“顺天府的人跑到泊头镇来查房？谁派你们来的？”
两个人互相看了一眼，拿刀的那个人把刀往腰后一插，朝叶明拱了拱手，声音干巴巴的：“大人，我们也是奉命行事。有人举报这里藏着江洋大盗，我们就来看看。打扰了，告辞。”
说完，两个人侧身从叶明旁边挤了出去，脚步很快，走到门口几乎是小跑着出去的。
王三从床上坐起来，把被子往上拉了拉。“叶大人，他们是冲着李长山来的，还是冲着咱们来的？”
叶明把那块令牌收进怀里，把那颗新道钉攥在手心里。
“冲着李长山来的。他们以为这间房里住的是他。”
王三皱了皱眉，说李长山也住在这家客栈？叶明点了点头。
“饭堂里那个灰布棉袍，就是李长山。”
王三愣了一下，随即明白了。那个人不是周先生，是李长山。他换了衣裳，没穿绸缎棉袄，没戴瓜皮帽，穿了一身灰布棉袍，戴了一顶破毡帽，混在普通人中间，想瞒过追他的人。
“他现在还在吗？”王三从床上下来，穿上鞋。
叶明摇了摇头。“不知道。但他跑不了，咱们盯着的他不止咱们，还有顺天府的人。那两个人虽然不是真的顺天府差役，但有人盯着他。”
赵栓柱被吵醒了，揉着眼睛从隔壁过来，头发乱糟糟的，脸上压出一道红印子。“叶大人，出什么事了？”
叶明把刚才的事说了一遍。赵栓柱把水壶从桌上拿起来，晃了晃，里头还有水，喝了一口，把那颗旧道钉在桌腿上敲了一下，叮。
“李长山也住这儿？那咱们今晚不能睡了，得盯着他，别让他半夜跑了。”
叶明点了点头。三个人出了房间，走到李长山住的那间房门口。门关着，里头没有灯，没有声音。叶明把耳朵贴在门板上听了听，里头有人打呼噜，呼噜声不大，但很均匀。李长山还在，没跑。
赵栓柱蹲在门口，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。王三靠在墙上，从怀里掏出本子，借着走廊里那盏快灭的油灯的光，记了一行字——泊头镇，李长山住同客栈。
天快亮了。李长山房里的呼噜声停了，有人在里头走动，脚步声很轻。叶明站起来，退到走廊拐角，躲在阴影里。赵栓柱跟在他后面，把水壶抱在怀里，把旧道钉攥在手心里。王三跟在他后面，把本子塞进怀里，手按在胸口。
门开了。李长山从里头出来，穿着一件灰布棉袍，头上戴着一顶破毡帽，低着头，缩着脖子。
他走到柜台上，放了一块碎银子，没说一句话，转身朝门口走去。叶明跟在后头，保持距离。李长山出了客栈，门口停着一辆马车，他上了车，车帘放下来，马车走了。
赵栓柱跑过来，气喘吁吁的。“叶大人，他跑了。”
叶明没说话，转身走到客栈门口，车夫老赵已经起来了，正在给马喂草料。叶明从怀里掏出一块碎银子递给他。
“走，跟上那辆马车。”
老赵接过银子，揣进怀里，把马套上车，甩了个响鞭，马车动了。
天还没亮透，官道上雾蒙蒙的。前面的马车跑得很快，车轮轧在官道上咯噔咯噔响。老赵追得很紧，鞭子甩得啪啪响，嘴里不停地吆喝。赵栓柱蹲在车尾，把那颗旧道钉在车板上敲了一下，叮。
“叶大人，他是不是发现咱们了？”
叶明摇了摇头。
“不一定。他跑得快，也许是赶路，也许是发现了追他的人，但不是咱们。”
王三从怀里掏出本子，翻开，在空白页上写了一行字——寅时，李长山离泊头，北行。
马车跑了一个多时辰，天亮了。雾散了，阳光照在官道上，白晃晃的。前面的马车还在跑，速度没减，扬起一路尘土。
赵栓柱把那颗旧道钉在车板上敲了一下，叮。“叶大人，他这是要一口气跑到京城吗？”
叶明说也许，他急着把账本交给王阁老，早一刻交出去，早一刻安心。王三把手里的本子翻了一页，看着窗外的田地，忽然说了一句：“叶大人，您说他会不会在路上把账本交给别人？不亲自去京城，让别人替他送？”
叶明想了想，摇了摇头。“不会。账本是他的命，他不会交给别人。他信不过别人，只信自己。”
马车继续往北跑。官道两边的麦田越来越密，村庄越来越密。远处出现了一座城，灰扑扑的城墙，黑黢黢的城楼。是青县。前面的马车进了城，老赵跟在后头，也进了城。
青县的街道比泊头宽一些，人也多一些。前面的马车在街角停下来，李长山下了车，进了一家铺子。叶明让老赵把车停在街对面，看着那家铺子——门口挂着一块匾，写着“济世堂”三个字，是药铺。
李长山进药铺干什么？给他自己抓药？给周先生抓药？还是给王阁老抓药？叶明把那颗新道钉攥在手心里。
等了不到一盏茶的工夫，李长山从药铺出来了，手里提着一个纸包。他把纸包塞进怀里，上了马车，马车又动了。老赵跟在后头，出了青县，继续往北。王三从怀里掏出本子，记了一行字——青县，李长山进济世堂，购药一包，品种不详。赵栓柱把那颗旧道钉在车板上敲了一下，叮。
“叶大人，他病了？”
叶明说也许，那个纸包不大，像是几天的量。不是急病，是慢性病，需要长期吃药。李长山有病，周先生没病，药是给李长山自己抓的。
王三把本子合上，塞进怀里。“叶大人，他要是病了，就跑不快了。病了就跑不快，跑不快咱们就能追上。”叶明把那颗新道钉攥在手心里，没说话。天快黑了，前面的马车还在跑，没有停下来的意思。老赵也跑了一天了，马喘着粗气，鼻子里喷着白气，鬃毛上全是汗。
老赵回头问了一句：“大人，还追不追？马要撑不住了。”
叶明看了看前方的马车，又看了看累得直喘的马，说追，不能停，李长山也没停。他跑得快，咱们也得跑得快。追上了，就能拿到账本，就能在王阁老拿到之前截住他。
老赵咬了咬牙，甩了个响鞭，马车又加快了。马蹄踩在官道上得得得的，车轮轧着碎石咯吱咯吱响。赵栓柱蹲在车尾，把那颗旧道钉攥在手心里。王三靠在车壁上，闭着眼，手指在膝盖上一下一下地敲着。
叶明从怀里掏出那颗新道钉，在车板上轻轻敲了一下。李长山在前面，账本在前面，京城在前面。他要把账本拿回来，把李长山抓住，把王阁老拉下马。一个都跑不掉。