第1608章 六 指
济南的消息断了三天。刘文清没有来信，送信的人也没来。叶明每天傍晚站在院子里，看着巷口，等送信的人出现。赵栓柱蹲在门槛上，把那颗旧道钉在地上划一道印子，三天，三道印子。
“叶大人，刘文清会不会出事了？”赵栓柱的声音有点发紧。
叶明把那颗新道钉攥在手心里。“不会。他要是出事了，会有消息。没消息，就是还在盯。”
第四天，信终于来了。送信的人换了一个，是个年轻小伙子，脸生，穿着一件短褂，光着两条胳膊，跑得满头大汗。他把信递给叶明，蹲在门槛上喘粗气。赵栓柱给他倒了碗水，他接过去一口气灌完。
叶明拆开信。刘文清的字迹比上次更潦草，好几处墨迹洇开了，纸边还沾着水渍。信上说，周德茂今天一早退了房，背着包袱往码头上去了。
他跟在后头，看见周德茂上了一艘船，船往北边去了。他打听了一下，那艘船是去沧州的。周先生还在客栈里，没动。右手有痣的那个人昨天也退了房，往南边去了，不知道去了哪里。
叶明把那封信看了两遍，攥在手心里。周德茂跑了，往北边跑，也许是回通州，也许是去京城。
右手有痣的人往南边跑，也许是去南京，也许是去更远的地方。两个人跑了，周先生还在。他为什么不跑？他在等什么？等银子？等消息？还是等死？
“王三，给你那个同僚回信。让他盯紧周先生，别管那两个人了。周先生在，银子就在。那两个人还会回来的，他们舍不得银子。”
王三从怀里掏出本子，把叶明的话记了下来，坐在桌边开始写信。
午时，叶明去了大理寺。王忠正在签押房里看卷宗，桌上一摞一摞堆得老高。他看见叶明进来，把手里那份卷宗合上搁在旁边，摘下眼镜放在桌上。
“周德茂跑了？”王忠的声音不大，但每个字都问得很重。
叶明在他对面坐下，把那颗旧道钉放在桌上。“跑了。往北边跑，可能是回通州，也可能是来京城。右手有痣的那个人往南边跑了，周先生还在济南。”
王忠把那颗道钉拿起来看了看，又放下了。“周德茂跑不远。他是通州人，家在通州，老婆孩子也在通州。他跑得了和尚跑不了庙。我让人去通州盯着，他要是回去了，跑不掉。”
叶明点了点头。“王大人，右手有痣的那个人，往南边跑了。南边那么大，不好找。但他是周先生的同伙，一定会跟周先生联系。盯住周先生，就能找到他。”
王忠站起来，走到墙上挂着的地图前面，手指从济南往南划。“南京，苏州，杭州。他跑得够远。但只要他还想跟周先生联系，就一定会露出马脚。”
从大理寺出来，叶明去了工部。郑明德正在后院的工棚里看工匠们浇铸铁轨，铁水红彤彤的，火星子溅了一地。他看见叶明来了，把手里的卡尺递给旁边的徒弟，迎上来。
“叶大人，天津线的石料到了。房山那边新采的，石头硬，结实，架桥没问题。”郑明德的声音里带着掩不住的高兴。
叶明蹲下来，从地上捡起一块碎石头，在手心里翻来覆去地看。石头是青灰色的，棱角分明，敲上去声音脆生。“桥什么时候开工？”
郑明德从怀里掏出一张图纸，铺在地上。“下个月初。先架第一座桥，在通州以东二十里。桥不大，一个月就能建好。第二座桥在天津以西三十里，大一些，要两个月。第三座桥在码头边上，最大，要三个月。”
叶明把那块碎石头扔在地上，拍了拍手上的灰。“三座桥，年底能全部建好？”
郑明德想了想，伸出三根手指。“年底，三座桥都能建好。铺轨的事，孙大壮盯着，不会耽误。”
傍晚的时候，叶明去了通州。周文彬在码头上，手里拿着一个本子，正在跟几个船老大说话。他看见叶明来了，跟船老大说了几句什么，把本子合上塞进袖子里，迎上来。
“叶大人，周德茂的老婆孩子还在通州。”
周文彬的声音不大，但每个字都说得很清楚，“他老婆姓刘，在城东开了一家杂货铺。两个孩子，一个儿子一个女儿，都在铺子里帮忙。周德茂没回来，但他老婆这几天往码头上跑了好几趟，像是在等什么人。”
叶明在码头边上蹲下来，看着运河里的船。“盯住他老婆。周德茂跑不了，他老婆孩子在这里，他迟早要回来。回来了，就抓住了。”
周文彬点了点头，把叶明的话记在本子上。“下官已经让人盯着了。他老婆一出门，就有人跟着。”
夜里，叶明一个人坐在堂屋里，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在桌上。灯光照在道钉上，一颗暗沉，一颗明亮。他把那颗锈迹斑斑的攥在手心里，指腹摸着那些锤痕。周德茂跑了，但跑不远；右手有痣的人跑了，但还会回来；周先生还在济南，没跑。三个人，跑了两个，留了一个。留下的那个，是鱼饵。鱼饵在，鱼就会回来。
远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，从保定方向传来。他站起来，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，带着早春泥土解冻的气息。远处火车的汽笛声又响了一声，在夜色里悠悠地传过来。
他转过身，把那两颗道钉收进怀里，吹灭了灯，走进里屋，躺到床上。明天，等消息。等周德茂落网，等右手有痣的人露头，等周先生自己走出来。
他闭上眼，听着远处火车的汽笛声，慢慢睡着了。