第1493章 未必是心存护佑，而是不便动我们
另一边，金御史与户部两名官员渐渐发觉，暗中盯梢的人明显松懈了不少。
几人抬眼望向演武场，听着场内不时传来温以缇压抑的痛呼，心中感慨不已。
他们都暗自佩服温以缇心思巧妙，只是让一个姑娘家这般以身涉险、饱受磨砺，众人心里难免有些过意不去。
可查办要事在前，他们也只能压下杂念，专心行事。
户部二人整日清算账目、指点寨中人规整账册，一来二去，无意间摸清了山寨各处排布，不光知晓日用物资的存放位置，连兵器器械的藏匿之处也尽数看在眼里。
金御史这边，自此前帮着寨中处理杂务，和众人相处得愈发熟络，慢慢摸清了寨里人情往来、亲疏关系，也查清了众人入寨的缘由与来历。
结合温以缇先前提点的外族踪迹，再对照连日观察到的异样，金御史心头猛地一沉，终于察觉了关键，有了猜测！
寨中大半人并非纯正大庆血脉，多半是外族混血。这个猜测让他心绪翻涌，脚步不停，立刻去找温以缇。
温以缇累得腰背酸痛，几乎直不起身子，见金御史匆匆赶来，只得强撑着精神上前相见。
待金御史将心中猜测和盘托出，一旁的曹慧心、绿豆等人只是微微蹙眉，并未太过惊诧。
温以缇闻言浅笑道：“金大人看出来了。”
金御史见状满心疑惑：“莫非你们早就发现了？”
温以缇瞥了眼仍在思索的几人，缓缓解释道：“我的确早有察觉，而她们只是早已见惯，未曾深思罢了。”
绿豆、徐嬷嬷一直随温以缇在边境，四花更是在甘州边境长大。
当地本就混居着两国血脉之人，不少混血样貌与中原百姓本就有差异，她们见得多了，便没放在心上。
曹慧心也是边境出身，平日里也常遇见这类人，只当说着大庆话语的便是本国人，一时也没往深处琢磨。”
众人经她这番点拨，再回想往日所见种种，这才豁然醒悟。
金御史心中警铃大作，神色骤然凝重，眉宇间满是戒备：“温大人，此事越发不简单了。这山寨暗藏诸多外族血脉之人，且整体武力不俗，背后恐怕绝非表面这般安分，心思定然不纯。”
温以缇浑身筋骨酸痛未消，闻言强压下周身的钝痛，抬手为心绪紧绷的金御史斟了一杯热茶，语气温和沉稳：“金大人，先落座饮茶，稍安勿躁。”
金御史微微一怔，顺势落座，眼底疑虑与警惕丝毫未减。
温以缇抬眸看向他，缓缓开口：“这些时日，你与山寨众人朝夕相处、多有交集，在你眼中，他们可曾露出外族异类的凶戾奸邪之相？”
金御史倏然语塞，一时怔住。
他回想这些日子所见所闻，寨中人人笑容质朴，待人坦荡纯粹，喜怒皆形于色，从无阴鸷狡诈之态，实在难以将他们与居心叵测的外族奸人挂钩。
温以缇轻叹一声，续道：“说到底，他们不过是一群走投无路的苦命人。若非世道动荡、身无归处，谁愿躲在这深山险岭之中，割据山寨、苟活余生？”
金御史眉头依旧紧锁，语气严肃：“可他们终究是强行将我们掳至此地，此举绝非无意，定然暗藏图谋。”
“可自始至终，他们从未加害过我们。”温以缇从容反驳，随即话锋一转，“其实我的猜测，比金大人所想，要不一样几分。大人近日应该也能察觉，整个山寨的戒备，比我们初来时严密了数倍。”
金御史微微颔首：“我亦有察觉，想来是外界出了变故。”
“正是。”温以缇轻轻点头，“我们入京赴任、途经边境之时，北境本就摩擦不断、局势紧张。依我推断，眼下边境定然已然开战。”
“怎会如此之快？”金御史面露惊诧，稍作思忖后豁然明白，“难怪！如此说来，山寨众人囤积物资、四处采买粮草器具，根本不是为祸一方，而是提前嗅到了战乱风声，早做防备！”
“没错。”温以缇眸光沉敛，道出核心关键，“而我们莫名被掳至此地，绝非偶然。山寨众人应当不知晓我们的朝堂身份，然而寻常山匪劫掠，只为求财夺物，可他们对我们随身钱财毫不在意。不取财、不劫物，那他们图谋的，便只能是人、是局势。”
金御史顺着她的思路细细推演，脑中轰然一震，神色巨变，不敢置信地抬眼：“温大人的意思是……他们掳劫我们，并非加害，而是为了保护我们？”
这句话出口，连他自己都觉得荒诞离奇、难以置信。
温以缇却浅浅一笑，眼底了然：“金大人其实早已察觉端倪，只是不敢确信罢了。”
她缓缓复盘过往种种：“自我们被掳入山，除了被收走随身物件，无人对我们打骂折辱，无人威逼审讯，更无歹人觊觎女眷、肆意轻薄。
他们所作所为，全然不似打家劫舍的悍匪，反倒像是特意将我们带离险境。而真正摸清我们身份之人，绝非寻常寨中人，多半是那位神龙见首不见尾的大当家授意。想来，他必然与朝中势力、朝堂官员有所牵扯交集。”
从前模糊的疑点，此刻尽数串联，真相已然昭然若揭。
金御史心绪翻涌，眉头紧锁，满是困惑：“可若是有人暗中护佑我等，知晓我们身处险境，为何不提前通风报信、明示缘由，反倒要用掳劫这种强硬手段？”
温以缇端起茶杯欲抿一口，手臂不经意间牵动淤青肿痛的伤口，骤然一阵刺痛袭来，她下意识蹙起眉峰，稍作调息，才缓声解答。
“原因便在于，此人不一定似友非敌，而是单纯想保我们性命，又绝不希望我们打乱他的布局。”
“战乱将起，我们一行人北境巡查、官员走动，极易搅乱边境布置、破坏既定计划。正因如此，他们才不得已将我们困于山寨，让我们暂且脱离纷争、安分蛰伏，既是软禁，也是庇护。”
金御史瞳孔骤缩，彻底恍然，心中所有疑惑尽数通透。
而这番层层递进的推演，并非温以缇一时臆测，皆是她多日细致观察、暗中打探所得。
这些日子，她日日跟随三当家习武，吃苦耐劳、持之以恒，很确定对方对自己从始至终是没有敌意的。
她与山寨巡查小队众人日渐熟络，队员们心性坦荡，闲谈之间，时常无意透露外界局势与山寨动向。
再结合众人一开始对她的宽松态度、毫无禁锢的自由，以及金御史、户部官员几人轻易便解除拘禁、自由活动的待遇，所有线索早已指向唯一答案。
温以缇眸光沉静，轻声反问：“若他们当真有心囚禁、加害我等，为何会放任我们自由出入、随意走动？山寨运转各司其职，从不是非依靠我们不可。若是真心设防拘禁，又怎会给我们探查的机会？”
此刻曹慧心、四画、绿豆与徐嬷嬷几人彻底反应过来。
若大人的猜想属实，那他们眼下最起码能确定一件事。
短时间内性命无虞，不会遭遇凶险。
可金御史目光深沉，思虑远比众人周全，看到了更深层的危机。
他沉声开口，语气凝重：“只怕事情并非我们所想的那般稳妥。此人不动我们，未必是心存护佑，而是不便动我们。”
他稍稍停顿，眼底忧虑更重：“一旦北境战火彻底拉开，大庆国力必将大损。我们这群北境巡查官员凭空失联、踪迹全无，日后若是再度现身，根本无从解释缘由。届时朝中有心人必会借题发挥，拿我们失踪一事大做文章，借机构陷栽赃。”
温以缇闻言心头一沉，她一路推演局势，倒是没想到这一层。
殿内一时陷入死寂，气氛沉闷得让人窒息。
良久，温以缇抬眸，目光坚定打破沉寂：“无论如何，我们必须出去。”
金御史重重点头，神色肃然：“没错。性命安危，绝不能寄托在旁人一念之间。我们必须化被动为主动，自己掌控。”
温以缇眸光沉凝，“这位神秘大当家的立场始终暧昧不明。我最担心的是，一旦局势失控、利益相悖，他会毫不犹豫舍弃我们。再者，山下战乱四起、各方势力混杂，若是有外敌或是乱党循着踪迹寻上山寨，我们困在此处，依旧难逃祸端，不得安生。”
金御史脸色愈发难看，满是无奈：“可以我们如今的状态，就算侥幸离开山寨，身处乱世之中，手无护卫、无依无靠，根本无力自保。”
话音落下，温以缇眸光忽的一亮，似是骤然想到破局之法。
她稍作沉吟，咬紧牙关，目光决然：“我有一个法子。不破，不立。”
金御史抬眸深深望向她，眼底满是探究：“温大人此话何意？”
温以缇缓声道出：“若是能说服寨中众人，随我们一同下山入城，一切困局便可解开大半。有这群身手不俗的山寨人手随行，既能护我们周全，规避外界未知凶险。
更关键的是，有他们随行作证，便能坐实我们被掳失联的事实，而非无故遁逃、擅离职守，正好堵住朝中宵小的口舌，洗去所有嫌疑。我们还能顺势借大当家这层关系，自证清白。”
金御史细细思忖片刻，眼中惊疑渐消，取而代之的是赞许：“此计虽大胆冒险，却着实是一步妙棋。只是……要如何说服山寨众人愿意随我们下山？”
温以缇眼底闪过一丝审慎：“此事需得天时、地利、人和。”
连日来，山寨里接连有人闹起了肚子。
起初只是几名孩童频繁腹泻，没过几日，不少大人也纷纷中招。
寨里的医者反复诊查，却始终查不出症结所在，只能笼统归为水土气候不适，叮嘱众人饮食尽量清淡。
众人的症状不算凶险，并非上吐下泻不止，只是如厕频次明显增多，偶尔还伴着绞痛。
起初大家尚且忍耐，可这般状况日日反复，既耽误劳作生计，人心也渐渐焦躁不安。
患病的人越来越多，流言便悄悄传开，不少人私下嘀咕，怕是冲撞了什么不干净的东西。
二当家见事态蔓延，当即下令让医者彻查粮仓与后厨食材，逐一核验入口之物，排查隐患。
三当家心里却存了别的揣测，私下对二当家说道：“你说，会不会是那伙人动了手脚？自打他们四处走动后就出事。”
二当家并非没有疑虑，沉吟片刻后摇头：“我早已吩咐下去，绝不让他们接触炊食、粮草，采买、打理、投喂诸事都由寨中老人经手，没发现问题。”
“可这事来得蹊跷，往日从无这般怪事，偏偏是他们来了之后才接连发作。”三当家眉头紧锁。
二当家略一思索，有了主意：“不如这样，找个由头让他们暂且停下手头琐事。温家丫头不是正跟着你习武吗？索性让其余人也一同加入操练，借着由头，把他们圈在演武场上。
若不再接触寨中杂物，症状依旧出现，便说明与他们无关；若是好转，那真相自然也就清楚了。”
三当家眼前一亮，连连点头：“这法子可行。”
没过多久，徐嬷嬷、绿豆一行人，连同金御史与户部两位官员，都被安排到演武场一同操练。
众人皆是一头雾水，金御史更是哭笑不得，自己年岁已高，身子骨早已经不起折腾，哪里还适合舞拳弄棒？
可这是寨中定下的安排，几番问询也只得到不容推辞的答复，无奈之下，也只能硬着头皮依从。
温以缇察觉出其中异样，却不点破，反倒顺着话头笑道：“跟着练练也好。我们连日闲散不动，本就气血偏弱，习武强身总不是坏事。我这些日子操练下来，倒明显觉得身子硬朗了许多。”
绿豆在一旁笑着附和：“可不是嘛。姑娘往日常年奔波走动，体魄一向结实。后来………后来历经诸多变故，身子才渐渐亏空虚弱，如今借着习武调养，实在是桩好事。只盼着姑娘能慢慢养好身体，再变回从前那般白白胖胖的。”
温以缇闻言当即撇了撇嘴，故作不悦：“别的都好说，胖这事儿还是免了吧。”
周遭众人顿时哄笑起来。
旁边围观的寨中人心生好奇，纷纷打趣：“原来温姑娘从前是白白胖胖的模样？”
“瞧如今这般容貌，想来那会儿也定是可爱的。”
金御史与两位官员也来了兴致，侧耳等着下文。
绿豆瞥见温以缇投来略带警告的眼神，立马慌忙捂住嘴巴，连连摆手：“不说啦不说啦，我什么都没讲！”