第623章 一纸王诏，各为其主
江东秣陵，安南将军府大堂。
汉室天使持节立于堂中，朗声宣读诏书，金印紫绶、圣旨煌煌，满堂文武尽数肃立聆听。
诏书宣读完毕，众文武齐齐道贺，堂内一片喜庆。
程昱上前一步，笑道：“恭喜主公！李郭二人急于正名、拉拢外援，此番大肆封赏，是主动为主公披上汉室正统外衣。自此，主公坐拥东南，名正言顺，再无割据叛逆之名！”
田丰微微颔首，目光长远：“此前虽实控扬州四郡，却无朝廷正式册命，名义上仍附于袁术麾下，受制于人。今得征南将军、吴侯之封，兼领使持节、都督淮南军事，彻底脱离袁术辖制，独镇一方，身份天差地别！”
鲁肃点出此番封赏最核心的质变：“主公，此番最大的收获，是开府仪同三司之权。此前地方官员任免、军务调度，尚需报备朝廷。如今开府自立，可自行招募幕僚、设置官署、决断军政，行政、军事彻底独立，无需受制于任何人。这是实打实的基业奠基！”
许褚手持诏书，指尖摩挲着绢帛纹路，神色平静，眼底却藏着了然的深意。
他淡淡开口：“诸位所言，我心知肚明。”
遣使纳贡，从来不是俯首归顺，而是他早已谋划许久的一步闲棋。
他比任何人都清楚李傕、郭汜的窘境。
二人掌中枢而无民心、握皇权而无外援，急需一方强藩归附，打破天下孤立。
自己适时遣使纳贡，看似尊奉伪朝，实则是给足对方台阶，换取自家基业的合法名分。
不费一兵一卒，不耗寸粮寸饷，仅凭一纸贡表，便洗白割据身份、拿到大汉官方最高认证，彻底坐实东南霸主的地位。
这笔买卖，稳赚不赔。
这也是为什么西凉集团中，许褚唯独与李傕私交甚好的原因。
因为许褚比谁都知道，董卓之后，掌权人便是李傕。
天使交割印绶、礼毕告辞，率领朝廷使团缓缓离开将军府，准备返程复命。
许褚正欲转身回内堂处理公务，府外亲兵快步入内，躬身禀报。
“主公，朝廷使团之中，有一蒙面文士，不肯随队返程，言与主公素有旧识，恳请私下求见。”
许褚微微一怔，心中略有诧异。
长安使团皆是李郭亲信、朝廷官吏，何来旧识文士？
且刻意隐匿身份、单独求见，绝非寻常之人。
“传他进来。”
片刻后，一名身着素色布衣、头戴帷帽、斗篷遮身的文士，缓步走入大堂。周身气息沉静，步履沉稳，自带一股久掌权谋、洞悉人心的冷冽气场。
待走到堂中，文士抬手摘下帷帽、褪去斗篷，露出一张清瘦苍白、眉眼锐利的面容。
赫然是李儒，李文优。
许褚瞳孔微缩，面露惊色：“文优？何以至此！”
天下皆知，董卓覆灭、西凉崩盘，董氏满门遭戮，董卓麾下核心谋臣尽数逃亡或伏诛。
许褚以为李儒早已身死乱军之中，或是隐匿山野、绝迹世间，无人想到他会悄然南下，潜入江东使团，远赴秣陵。
李儒立于堂中，环顾四周肃穆堂景，轻轻长叹一声，声音带着历经乱世崩塌的沧桑。
“相国骄横失道，霸业倾覆，满盘皆输。儒身为董氏女婿、西凉谋主，身负骂名、身无立足之地，如今苟活于世，四处飘零。”
他抬眸直视许褚，眼神坦荡，不掩狼狈：“闻将军镇抚江东、新政清明、不拘一格降人才。天下之大，唯有将军麾下，能容儒这乱世残身。今日冒昧求见，敢问将军，儒可活否？”
李儒的顾虑，绝非多余。
纵观当世，李儒是最具争议、骂名最盛的谋士。
世人皆骂他为董卓走狗、乱世罪魁。
董卓入京乱政、废立天子、毒杀少帝、焚毁洛阳、迁都长安、挖掘皇陵充作军饷、屠戮百官士族，桩桩乱世恶行，背后皆有李儒谋划。
天下士人恨之入骨，各路诸侯皆视其为乱臣元凶，人人得而诛之。
可唯有李儒自己清楚，他所有阴毒狠辣的谋划、所有遭万世唾骂的计策，从来不是为一己私欲，而是为了稳固董卓霸业、辅佐董卓制衡朝堂、扫平乱世阻碍。
他竭尽所能为董卓铺路、规避风险、收拢人心、稳固基业，数次苦谏董卓收敛锋芒、善待百官、提防吕布、安抚士族。
奈何董卓大权在握后，日渐骄横跋扈，听不进半句忠言，一意孤行，最终自毁基业、身死族灭。
谋主再强，难扶骄主。
董卓败亡，所有罪责、所有骂名，尽数压在了他这个谋主身上。
天下之大，竟无一处可容李文优。
袁绍、袁术重士族名望，必斩他以平民愤；刘虞、刘表尊汉室正统，必杀他以证忠心；其余诸侯，要么忌惮其手段，要么鄙夷其名声，无人敢纳、无人敢用。
唯独许褚。
二人素有旧识，且许褚用人唯才、不问出身、不困虚名，麾下兼容并蓄、不拘一格，向来只看能力、不纠过往。
这是李儒绝境之中，唯一的生路，也是唯一的归处。
大堂之内，寂静无声。
许褚静静看着眼前的李儒，良久，缓缓开口，问出最核心的问题。
“文优自认，董公何以败亡？”
李儒闻言，苦涩一笑，字字真切：“败于骄横二字。”
“初入洛阳，相国尚能收敛心性、听纳忠言、制衡各方。定都长安、手握大权之后，便目空一切、刚愎自用。”
“恃兵权而轻天下，握皇权而弃人心，一意孤行，步步踏错，终致众叛亲离、身死灯灭。非谋不济，乃主不贤也。”
许褚微微颔首，神色坦然，道出一句颠覆世俗评判、通透乱世本质的话。
“乱世之中，向来是胜者执笔书史。”
“董公若能扫平诸侯、一统天下，便是再造山河的始皇帝。一朝败亡，便成祸乱天下的王莽。是非对错、正邪善恶，从来不由世人空谈，只由最终胜负定论。”
“你为辅主尽忠，谋为董氏而设，策为霸业而出。各为其主，何错之有？世人唾骂，不过是成王败寇的偏见罢了。”
这番话，彻底击中李儒心底最深处的郁结。
数年背负万世骂名、受尽世人唾弃，从未有人懂他苦衷、明他本心。人人皆骂他阴毒祸世，唯有许褚，看透他不过是各为其主、尽臣之责。
李儒身躯微震，心中最后一丝彷徨彻底消散。
他沉默良久，收敛心绪，躬身正色问道：“若将军不弃，儒可为将军做些什么？”