第598章 腐蚀的链条
包括三个黑市交易点、两家前政府官员的住宅、四间被怀疑是抵抗分子据点的仓库。
以及五个“合作政府”中名声不佳的官员的办公室。
收获颇丰，也触目惊心。
在东郊一个废弃的汽车修理厂，宪兵们发现了大量武器零件：机枪枪管、步枪撞针、手雷引信。
甚至还有两门60毫米迫击炮的炮管。
这些东西被精心藏在废车底盘和油罐里，如果不是有线人举报，根本发现不了。
“登记！全部登记！”带队的少校吼道，“查上面的编号！查来源！”
在北区一栋豪华公寓里，军情局特工逮捕了墨尔本“合作政府”的财政次长——一个叫艾伦·霍普金斯的男人。
这个六十岁的前银行家在帝国占领后迅速“反正”，获得了要职。
但在他书房的暗格里，特工们找到了十根金条、五万美元现金，以及一份名。
上面记录着二十多个本地商人和地主的名字，旁边标注着他们“捐赠”的金额。
“这是……这是自愿捐款！为了城市建设！”
霍普金斯被按在地上时还在大喊。
“自愿？”特工队长冷笑，拿起那份名单。
“那为什么每个人的捐款数额，正好是他们被帝国‘临时征用’资产价值的百分之十？”
最惊人的发现在南码头区的一个小渔港。
那里停泊着几艘破旧的渔船，平时很少有人注意。
但根据一个被捕的黑市贩子供述，这里偶尔会有“夜船”出入，运送一些“特殊货物”。
突击队在天黑后行动。
他们果然等到了一艘试图趁夜色离港的小艇。
交火很短暂，艇上三人两人被击毙，一人受伤被俘。
小艇的暗舱里，不是鱼，也不是走私货，而是——
“厅长，您最好亲自来看看。”
通讯器里，现场指挥官的声音有些发颤。
白克明赶到时，渔港已经被探照灯照得亮如白昼。
小艇被拖到岸边，暗舱打开，里面的东西让见多识广的情报头子也瞳孔收缩。
电台。
不是普通的收音机，而是大功率短波电台，配有加密模块和定向天线。
旁边还有两套完整的摄影设备，包括微型相机和胶卷冲印工具。
最重要的是，在一个防水箱里，找到了几十卷已经拍摄、但还没来得及送出的胶卷。
“冲出来。”
白克明下令。
一小时后，第一批照片摆在他面前。
画面有些模糊，但能清楚辨认出内容：
帝国在墨尔本周边的军事部署、新建的雷达站位置、港口舰艇调动情况、甚至还有两张是军管总会大楼的内部走廊。
“专业级的侦察。”
白克明翻看着照片，脸色阴沉。
“拍摄角度、取景、光线控制，都不是业余人士能做到的。还有这些——”
他指着一组连续拍摄的照片，内容是帝国陆军某部的野战演习。
“他们连我军演习区域的进出的路线、部队的番号、装备的型号都拍清楚了。”
“俘虏开口了吗？”
“重伤，在抢救。但另外两具尸体上有发现。”
现场指挥官递过一个证物袋，里面是两本小小的、被血浸透的笔记簿。
白克明戴上手套，小心地翻开。
笔记是用密码写的，但他一眼就认出了某些反复出现的字符组合——那是军情局在培训时教过的，几种常见军用密码的变体。
“让密码组立刻破解。还有，”他抬起头，望向墨尔本城区的灯火。
“通知伍思之，我要他手上所有关于前澳大利亚情报部门人员的档案——不管是死的还是活的，在狱的还是失踪的。全部要！”
“是！”
夜深了，但墨尔本无人入眠。
军车呼啸而过的声音、敲门搜查的声音、零星枪声和惨叫声，在城市的各个角落此起彼伏。
每一扇窗户后面，都可能有惊恐的眼睛在窥视。
每一道门背后，都可能藏着不为人知的秘密。
白克明站在军情局大楼的顶层办公室，俯瞰着这座被黑暗笼罩的城市。
窗外，雨终于下了，淅淅沥沥，敲打着玻璃，像是无数细小的手指在叩问。
他知道，钢索断裂和交叉火力，只是冰山露出水面的一角。
水下的部分，可能比他想象得更加庞大、更加黑暗、更加……接近权力核心。
七天。皇帝只给了七天时间。
足够长了，也足够短。
他拿起电话，拨通了一个只有极少数人知道的号码。
“启动‘捕鸟犬’计划。”他说，“我要知道，墨尔本的阴影里，到底藏着多少只老鼠。”
对断裂钢索的技术鉴定在刺杀发生当晚就开始了。
帝国工兵总署派来了最好的专家团队，由总工程师周鹤年亲自带队。
这个五十八岁的老头是材料学权威，参与过帝国多座大型桥梁和船坞的建设，对金属疲劳和应力分析有着近乎本能的直觉。
鉴定在码头区临时搭建的工棚里进行。
断裂的钢索被小心地运来，摆在铺着白布的长桌上，旁边是各种测量仪器和放大设备。
周鹤年戴着手套和眼镜，俯身观察那截断裂面，像法医在解剖一具尸体。
“不是突然断裂。”他看了十分钟后，直起身，对等在一旁的白克明说。
“是渐进式腐蚀导致的脆性断裂。你看这里——”
他用镊子指着断裂面的边缘。
在放大镜下，可以清楚看到金属表面布满了细密的、蛛网般的裂纹。
裂纹呈暗褐色，与银亮的钢质基体形成鲜明对比。
“应力腐蚀裂纹。”周鹤年解释。
“金属在拉伸应力和腐蚀性环境的共同作用下，会产生这种裂纹。”
“裂纹会慢慢扩展，最终导致材料在远低于其抗拉强度的情况下突然断裂。”
“什么腐蚀剂？”
“初步检测是酸性，具体成分要等化验。但从裂纹的形貌和颜色看，很可能是高浓度硝酸或混合酸。”
老工程师推了推眼镜。
“而且腐蚀是局部的，集中在钢索受力最大的这个区域。其他部分的防锈层完好无损。”