第16章 高俅派出心腹爱将
慕容贵妃垂下眼帘，用帕子按了按眼角，声音带了几分哀怨：“臣妾近日接到家书，说青州地面上出了大股匪寇，占了二龙山，吞并了好几处山寨，声势浩大。臣妾的弟弟彦达——官家也知道，他是个文官，哪懂什么军务？日夜忧惧，怕那匪寇攻打青州城，到时……”她说到这里，声音哽咽，说不下去了。
宋徽宗皱了皱眉：“青州匪患，朕怎么没听枢密院说起？”
慕容贵妃幽幽道：“官家日理万机，那些小事，下面的人自然不敢惊扰。”
宋徽宗沉吟片刻，提笔在纸上写了几个字，交给身边的太监：“传蔡京、高俅入宫。”
半个时辰后，蔡京和高俅匆匆赶到垂拱殿。
蔡京年过七旬，须发皆白，却精神矍铄，一双三角眼中精光内敛。高俅比他年轻许多，生得面白无须，体态微胖，穿着一身紫色太尉袍，腰系玉带，走起路来步履生风。
“臣等参见陛下。”
宋徽宗坐在御座上，把青州匪患的事说了一遍，末了道：“青州乃京东要地，匪患不可不除。太师、太尉，你们议一议，该如何处置？”
蔡京捋了捋胡须，慢条斯理地说：“陛下，青州匪患，老臣也有所耳闻。据报，匪首名叫程勇，不知怎地上了二龙山，纠集了一干亡命之徒。不过说起来，不过是千余草寇，成不了大气候。让青州府自行剿抚便是，不必兴师动众。”
慕容贵妃在旁边轻声道：“太师有所不知，那二龙山如今聚众数千，又有鲁智深、杨志、史进等悍匪相助，早已不是寻常草寇。青州府兵不过两千，如何剿得？”
高俅听到这话，心中一动。他眼珠一转，立时明白了慕容贵妃的用意——这是要朝廷出兵，给她弟弟解围。
高俅能在殿帅府太尉的位置上坐这么多年，靠的就是见风使舵、察言观色的本事。慕容贵妃是皇帝的心头肉，她的面子，比蔡京的胡子还管用。
他当即上前一步，躬身道：“陛下，贵妃所言极是。青州匪患若不及时扑灭，恐成燎原之势。臣愿为陛下分忧，调派精兵前往青州，一举荡平匪寇！”
宋徽宗点了点头：“高太尉有心了。此事便交给你去办，务必选派得力将领，速速平了这伙匪寇。”
高俅叩首道：“臣遵旨。”
一旁的蔡京没有说话，对他而言这不过是一件在小不过的事情而已，而且已能够卖个面子给慕容贵妃，不亏。
高俅从宫中出来，已是掌灯时分。
高俅从宫中出来，已是掌灯时分。
他回到殿帅府，在书房中坐下，命人泡了一壶上好的龙井，一边品茶，一边思量。
这次出兵，表面上是剿匪，实则是给慕容贵妃的面子。办好了，贵妃在皇帝面前美言几句，他的位置就更稳了。办砸了……
高俅端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，嘴角微微上扬。
不会办砸的。
青州那伙草寇，不过是一群乌合之众。鲁智深？一个莽和尚罢了。杨志？失陷花石纲的配军。史进？一个毛头小子。这些人就算有几分本事，也翻不了天。
关键是，派谁去。
高俅在心里把麾下的将领过了一遍。呼延灼正在汝宁整军，不能动。关胜、索超等人各有差遣。派那些节度使去？那些人虽然能打，但不是他的心腹，立功了也不好控制。
他想了片刻，心中已有计较。
“来人，传周昂来见我。”
不多时，一员大将大步走进书房。
此人三十五六岁的年纪，身高八尺有余，虎背熊腰，面如冠玉，颔下微须。他头戴烂银盔，身披熟钢甲，外罩一件绛红袍，腰系麒麟带，足蹬虎尾靴——当真是威风凛凛，气宇轩昂。腰间挂着一柄金蘸斧，斧刃寒光闪闪，一看便知是百炼精钢打造。
此人正是八十万禁军副教头、官带右义卫亲军指挥使、车骑将军——周昂。
周昂与丘岳还有已经上了梁山的林冲并称，是禁军中的顶尖高手。他和丘岳“累建奇功，名闻海外，深通武艺，威镇京师”，放眼天下，能与他过招的不过两掌之数。
更重要的是，周昂是高俅的心腹之人。
“太尉唤末将，有何吩咐？”周昂抱拳行礼，声音洪亮。
高俅指了指下首的椅子：“周将军坐下说话。”
周昂坐下，高俅便把青州匪患的事说了一遍。他特别强调了慕容贵妃的关切，言下之意——这趟差事，是给贵妃办的，办好了，前途无量。
周昂听完，沉声道：“太尉放心。区区草寇，末将视若等闲。给我五千精兵，加上青州府的兵马，三月之内，必平二龙山！”
高俅满意地点了点头：“周将军有此信心，本尉就放心了。”
他站起身来，走到墙上挂着的地图前，手指点了点青州的位置：“你到了青州，先与慕容知府会合，不要轻举妄动。等摸清了二龙山的底细，再一举围剿。”
周昂道：“末将明白。”
高俅转过身，拍了拍周昂的肩膀，意味深长地说：“周将军，这次出征，不单是为国平寇，也是替我高俅长脸。慕容贵妃那边，更要交代得过去。你明白吗？”
周昂抱拳，郑重道：“末将明白。请太尉放心，末将定不辱命！”
高俅满意地笑了，重新坐回椅子上，提笔写了一封调兵文书，盖上大印，递给周昂：“你去四营中挑选五千精兵——龙猛、虎翼、捧日、忠义，各挑一千二百五十人，务必要身强体壮、久经战阵之辈。粮草辎重，一应俱全。十日之后，大军开拔。”
周昂双手接过文书：“末将领命！”
十日之后，东京城外，校军场。
五千精兵列阵整齐，甲胄鲜明，刀枪如林。龙猛、虎翼、捧日、忠义四营的旗帜在风中猎猎作响。
周昂全身披挂，跨坐在一匹高头大马上，手持金蘸斧，目光如炬。他身后，是五百亲卫骑兵，人人胯下骏马，手中长枪，威风凛凛。
高俅亲自来送行。
他站在点将台上，朗声道：“周将军，此去青州，务必凯旋！本尉在东京等你捷报！”
周昂在马上抱拳，高声道：“末将必不负太尉厚望！”
鼓声震天，号角呜咽。
周昂一夹马腹，战马长嘶一声，率先踏上了南下的官道。五千精兵紧随其后，浩浩荡荡，尘土飞扬。
沿途百姓纷纷避让，有人窃窃私语：“这是去打哪儿？”“听说青州出了大股匪寇，朝廷派兵去剿。”“啧啧，五千精兵，这下那些草寇可要倒霉了。”
周昂坐在马上，面无表情。
他心里清楚，这趟差事说难不难，说易也不易。二龙山那伙人，虽说只是草寇，但鲁智深、杨志、史进这些名字，他不是没听过。尤其是那个鲁智深——当年在渭州打死镇关西，后来在大相国寺倒拔垂杨柳，名震江湖。能在老种经略相公帐下做提辖的，岂是等闲之辈？
但那又如何？
他是八十万禁军副教头，就算是林冲他也是一点都不虚。区区几个江湖草莽，还不在他眼里。
周昂紧握手上的金蘸斧，嘴角微微上扬。
二龙山，等着吧。