第875章 侦察弗吉尼亚州
弗吉尼亚州。
尼根站在一辆侧翻的半挂车车顶上，眯着眼望着灰白的天空。
“A区清空。”哈克的声音从耳机里传来，“一个教会学校，有三十七个人。
二楼窗口有枪管反光，楼后面一共六辆车。”
尼根从车顶跳下来，靴子踩进泥水里，溅起一片污浊。
“hell，都听见了？”他回头，对身后那十二个人咧嘴笑了，“我们的哈克少尉效率特别高，擅长侦察。
所以都把眼睛放亮点，别在她眼皮底下打瞌睡，她连你昨晚上厕所用了多少手纸都能数清。”
几个新队员低笑起来。
奥卡福和伊丽莎白让尼根小组和哈克全境侦察弗吉尼亚，他们不仅权限提升，手下小队人数也增加了。
算是一种变相的提拔。
“原地扎营，”尼根收起笑容，声音沉下来，“b组，把周围的行尸清一清。”
“是，尼根。”阿拉特点头，指了几个人，转身就走。
盖瑞已经开始手忙脚乱地从厢式货车里搬设备。
其他人开始扎营。
“哈克，”尼根按着耳机，小声询问，“学校那帮人，你怎么看？”
蹲守在教会学校对面，一间临街商铺里的哈克看了看她观察了两天的小营地，微微摇了摇头，
“这里只有一个主楼梯，前后门一旦被堵，就完蛋了，选这里当据点，智商简直了。”
“行尸呢？”
“操场上十几具在晃荡。
大门用铁丝网和报废校车堵了，但西南角围墙有个缺口，宽度……够一个人侧身过。
缺口旁边有新鲜脚印，那里应该是他们的出入口。”
尼根一边问，一边往哈克那边潜行。
前方三十米，能看见学校的红砖墙。
窗户大多被封死了，用木板、铁皮，甚至课本钉在窗框上。
尼根举起望远镜。
二楼有一扇窗户没完全封死，木板之间留着一道缝。
缝里有一双孩子的眼睛，一眨不眨地盯着外面。
然后一只成人的手伸过来，轻轻把孩子的头按下去，缝隙消失了。
“这个营地有小孩。”尼根对着麦克风说。
哈克顿了一下，犹豫了半天，手上的笔记本里“人员构成”那一栏，最终还是填上一行“包含小孩以及非战斗人员”。
接下来的二十分钟，尼根绕着学校转了一圈。
学校围墙上的铁丝网缠着空罐头，风一吹就叮当作响，是最简陋的预警装置。
屋顶有个用课桌和防水布搭成的了望台，但里面没人。
操场角落有个简陋的菜园，用轮胎围起来，里面的植物长势还不错。
后门旁边堆着几十个塑料桶，应该是储水装置。
总结一下，这是个普通的、不怎么警惕的小营地。
车队在中午时分抵达第二个坐标点——一个沃尔玛购物中心。
购物中心内部比外面看起来更糟。
雨水顺着破洞灌进来，在地面上积起一滩滩发黑的水。
货架倒塌，商品散落一地，大多已经腐烂得不成样子。
空气里除了霉菌、腐烂物，还有一丝若有若无的尸臭。
“分两组。”尼根低声说，“注意天花板，这地方随时会塌。”
他们踩过积水，绕过倒塌的承重柱。
手电光柱切开黑暗，照出墙上的涂鸦、散落的儿童玩具、还有一具半埋在瓦砾下的骷髅，衣服早已烂光，骨头呈现出一种不自然的灰白色。
“这里有人来过。”哈克突然蹲下身，手电光落在地面上。
灰尘上有不止一个人的脚印，鞋底花纹很杂乱。
“时间多久？”尼根问。
“不超过一个月。脚印边缘还没被灰尘完全覆盖。”
他们跟着脚印往里走，穿过原本是服装区的区域。
脚印在一个安全出口前消失了，门被从外面堵死了，用铁丝缠着，但铁丝是新的，没有生锈。
“里面有东西。”哈克的枪口对准了门。
尼根做了个手势，盖瑞和阿拉特一左一右贴在门边。
他自己退后两步，举起棒球棍，深吸一口气，然后猛地一脚踹在门锁的位置。
门轰然向内倒去，灰尘扑簌簌落下。
但里面没有行尸扑出来，也没有人，什么都没有。
只有一个大概二十平米的房间，曾经可能是储物间或者员工休息室。
现在，它被改造成了一个简陋的居所。
墙边铺着几张脏污的睡袋，中间有个用砖块垒成的火塘。
角落里堆着一些被吃干净的罐头，生产日期大多在末日爆发前。
“有人在这儿过过夜，看起来像是一队拾荒者。”
尼根转身用手电扫过房间的其他角落，“你们找找看有没有其他东西。”
队伍开始翻找。
“头儿，看这个。”盖瑞从一张桌子底下摸出一个小铁盒，打开，里面是几张纸。
纸上的铅笔字很潦草，但还能辨认。
尼根接过，用手电照着读。
看起来像是某个人的日记。
“在沃尔玛后仓找到一桶豆子，遇到三个流浪者，给了他们一半。
他们说了北边的事，说有一伙捡垃圾的人在抓人，不知道是不是真的。”
“玛丽发烧了，需要抗生素，明天去医院看看。愿上帝保佑那里还有药。”
“医院有一伙掠夺者！……死了……我逃出来了，但玛丽……
上帝啊，玛丽没挺过去，它不再是玛丽了……”
日志到这里结束。
最后一行字写得特别用力，铅笔尖几乎划破了纸。
尼根面无表情地合上铁盒，塞进自己的背包，“日志和地图带走。
这个地点记录在案：有近期人类活动，但已撤离。
威胁等级……暂时标记为未知。
接下来我们去那个医院看看。”
末世里，人人有故事。
但是只有活下来的人的故事才会被知道。
接下来的三天，他们像梳子一样梳理着弗吉尼亚中部的这片区域，又发现了四个小型幸存者营地。
一个在教堂，大概十几人，有牧师带领，每天早晚祷告；
一个在工厂车间，二十人左右，用机床和钢管制造简陋的武器，显然不欢迎外人；
一个在河边的拖车公园，五十多人，有相对完善的组织，甚至有自己的菜园和鸡舍。
还有一个在山洞里，只有十几个人，像原始人一样生活，见到他们就躲进洞穴深处。
每个聚落都被详细记录：人数、武装、资源、防御、领导者特征、人员构成。
哈克把这些数据汇在一起，给每个聚落打上标签：“可同化”、“需观察”、“潜在威胁”、“资源回收优先级”。